Como Adam Clayton aprendio a tocar y a conquistar el mundo en escena
24 Marzo 2008 // Entrada por Calvin
Entrevista que le hicieron a Adam Clayton en la revista Bass Player en el año 2000 (11-11-2000): “Cómo Adam Clayton de U2 aprendió a tocar y a conquistar el mundo en escena”. Por Gregory Isola.
Cuenta cosas bastante interesantes sobre su evolución musical y sobre como U2 compone sus canciones. En estos momentos, la banda esta inmersa en la grabación de su nuevo álbum de estudio, por lo que estas entrevistas nos pueden dar pistas de como se “crea” el sonido de U2.
“En algún punto entre Bono (la más grande estrella de rock del mundo), The Edge (el guitarrista de rock de moda) y Larry Mullen Jr. (el batería más macho del mundo del rock) está el bajista de U2 Adam Clayton. “Yo solo mantengo el ritmo” se encoge de hombros el afable hombre de 40 años. “Estoy en un buen día, pero hay tantas grandes chicas por ahí. Realmente sólo me alegro de estar en el club”.
La puesta a la venta de All That You Can’t Leave Behind marca dos décadas de U2 en el rock star club. Pero mientras que otros rockeros top han aprendido a tocar en habitaciones y bares - ante amigos y fans – la evolución de Clayton como músico tuvo lugar en los escenarios más grandes del mundo. Por supuesto, el super espectáculo no fue siempre el punto inicial. Los tres escolares que respondieron al anuncio de Mullen en Dublín, para formar una banda, realmente sólo querían ver cómo era estar en el escenario y tocar canciones de tres minutos de duración - y eran terribles. Hasta que empezaron a escribir sus propias canciones. “Incluso a través de nuestros primeros discos obtuvimos muy poco, al menos musicalmente”, dice Clayton. “Pero siempre estábamos en condiciones de hacer algo de ello, simplemente con la forma en la que hemos tocado juntos”.
U2 creó una mezcla sin precedentes de texturas crudas, post-punk instrumentales, canciones espirituales, y excesivamente pretenciosas que dieron lugar a algunas de las más majestuosas canciones de música rock de la década de 1980 y 90. A lo largo del camino, Clayton paso de luchar para juntar una simple octava nota a incorporar al bajo influencias reggae o Motown en su estilo siempre en evolución. Elementales riffs como los de “ With Or Without You” y “New Year’s Day” dieron paso al estilo Jamerson de “ Angel Of Harlem” y “Sweetest Thing“, Clayton en silencio se convirtió en uno de reyes del bajo del mundo del rock - si él lo sabe o no.
BASS PLAYER: Muchos ven en War (1983) como un gran avance para U2. Usted, en particular, se convirtió en una voz musical distinta.
ADAM CLAYTON: Los primeros discos, son en realidad un caso de Edge y Larry luchando para mantenerlo todo unido. Sobrevivimos con una técnica mínima, y la fórmula en los primeros días fue 4 / 4 del bajo, con un relativamente complejo ritmo de Larry y Edge haciendo sus arpegios en la parte superior. Pero cuando llegamos a War, las canciones eran más estructuradas, y el sonido del bajo apareció más. Además, supongo que por entonces yo podía tocar cosas en tiempo - y en sintonía - por lo que pude ser un poco más melódico.
BASS PLAYER: New Year’s Day sigue siendo su más famoso riff.
ADAM CLAYTON: Que en realidad surgió de mí intentando llegar a los acordes de la melodía de Visage “Fade to Grey”. Era una especie de euro-disco dance hit, y de alguna manera se convirtió en “New Year’s Day.”
BASS PLAYER: ¿Qué más escuchabas durante esos años de formación?
ADAM CLAYTON: me sentí atraído por cosas que pensé eran o bien sexys o agresivas - o ambas. Realmente me gustó la violencia con la que Jean Jacques Burnel estaba haciendo el primer par de discos de Stranglers. Tenía ese poderoso sonido, pero también se mezclaba con el teclado Hammond para un efecto muy interesante. Y estaba Bruce Foxton de Jam y Peter Hook de Joy Division, y, por supuesto, Paul Simonon de The Clash. Su manera de tocar era más sexy que violenta, además de que era un poco más complicada, y yo no estaba en plena sintonía en ese momento.
Más tarde me dieron los discos clásicos de Bob Marley con Aston Barrett. Siempre me gustó la posición que tomó el bajo en todos esos discos, en contraposición a la posición que el bajo tiene normalmente. Lo mismo que con John Entwistle – toca un notable material que puede ser difícil de seguir, pero me encanta como se niega a ser colocado en el fondo.
BASS PLAYER: ¿Es cierto que fuiste el líder musical de U2 en el comienzo, ya a finales de los 70?
ADAM CLAYTON: Tal vez - pero eso es sólo porque el punk rock acababa de ocurrir, por lo que no era realmente importante que supieras cómo tocar tanto como que tuvieras parte del equipo [se ríe]. Yo simplemente decidí que iba a ser un músico, por lo que obtuve este Ibáñez copia de un Gibson EB-3 y un Marshall, y supongo que estos ingredientes cruciales hicieron pensar a los otros que sabía un poco más sobre música. Yo sabía una o dos cosas acerca de mi equipo, pero sin duda no sabían nada de tocarlo.
BASS PLAYER: ¿Cuáles eran los objetivos de la banda en esos días?
ADAM CLAYTON: ¡La ambición era sólo terminar una canción juntos! Tuvimos esos interminables ensayos en los que realmente nunca llegamos al final de la canción. Pero también queríamos ser parte de lo que sentíamos que estaba pasando. En términos de valores musicales, era un momento de zafarse de la idea de que las personas que tocan guitarras en bandas de rock eran esos dioses que debían ser obedecidos y saludados. Nos libramos de la idea de que podías tocar una canción de tres minutos con algunos acordes básicos lo más rápido posible, y que esa era una razón suficiente para estar en el escenario. Esto significa que tenias una vida en ese momento- que no tienes que gastar tres años en tu dormitorio tratando de averiguar cómo tocar “Stairway to Heaven”.
BASS PLAYER: Tu manera de tocar fue excelente más tarde, a partir de 1988 con Rattle and Hum.
ADAM CLAYTON: Eso puede haber sido una suerte para mi. Siempre depende de la sintonía entre nosotros, la manera de componer se desarrollo más y hay mejores progresiones de acordes, y encontré cosas más interesantes. Yo no sabia donde se dirigía cuando comenzó, pero la batería de Larry siempre me dijo lo que debía de tocar y, a continuación, los acordes me dicen a dónde ir. Debido a esto, mis piezas son creadas cuando la canción está en evolución.
BASS PLAYER: ¿la totalidad de la banda compone de esta manera?
ADAM CLAYTON: No escribimos de una manera convencional, supongo. Si tratamos de organizar una canción que ya se ha elaborado sobre la guitarra acústica, es difícil para nosotros. Pero si empezamos con unos pocos bits y, a continuación, trabajamos en torno a eso para desarrollar la canción, nos parece que vamos a los lugares más interesantes. “ Bullet The Blue Sky” es un gran ejemplo, no deja de ser un momento musical, extendido en el tiempo. Larry comenzó a tocar ese ritmo, y empecé a tocar a la vez- en lugar de con ella - mientras que The Edge estaba tocando algo totalmente distinto. Bono dijo: “Lo que sea que estéis haciendo, no os detengáis!” Así que seguimos tocando, y él improviso la melodía. “Please” [Pop] es otro feliz accidente. Uno de nuestros productores, Howie B., estaba tocando un disco en el estudio, y comencé a tocar una parte del bajo por encima de la grabación. Creó estas extrañas notas, y mi línea realmente comenzó a funcionar sólo después de que Howie detuviera la grabación.
BASS PLAYER: ¿Qué tan importante es su línea de tres piezas en este enfoque libre?
ADAM CLAYTON: Tres piezas se pueden limitar, pero hay algo que decir acerca del aprendizaje de como cortarlas como tres piezas. Si puedes juntarlo de esa manera, sería fácil saber si los instrumentos y las personas que estás añadiendo en la parte superior tienen razón de ser o no. Estoy agradecido de que esta banda nunca haya tenido un teclista y otro guitarrista, porque entonces ¿cuales serian los cortes necesarios?
Sin embargo, casi siempre hemos aumentado nuestros discos con los teclados y otras cosas. Teníamos mucha atención puesta en el disco Pop, ya que habíamos llegado a estar muy interesados en la música club y en los bucles generados por ordenador. Pero esas son cosas que habíamos estado usando casi desde Unforgettable Fire en adelante. Muchas bandas a finales de los 90 estaban diciendo, “Nosotros utilizamos el estudio como un instrumento”, pero nosotros estábamos haciendo eso con Brian Eno ya en 1984. No es que no nos guste lo que hace naturalmente U2; es sólo que a veces quieres estirar lo que puede ser U2, y a donde podemos ir.
BASS PLAYER: A diferencia de gran parte del trabajo de U2 de los 90, el nuevo disco es bastante limitado.
ADAM CLAYTON: Hemos llegado a All That You Can’t Leave Behind con la sensación de que la única cosa cierta sobre U2 es lo que hacemos cuando nos reunimos. Esto suena vago, pero la idea con este disco fue buscar a la banda, y darse cuenta de que es nuestra fuerza - que es lo que nadie más tiene. Así que como consecuencia las canciones de este disco son muy esenciales. Todo el mundo contribuyó simplemente con la esencia de lo que hemos hecho siempre. Por mi parte, es sobre la búsqueda de lo que era necesario para obtener el sonido correcto, y no buscar conscientemente cualquier momento “¡Wow!”. De hecho, en varios casos, simplemente, mantenemos interpretaciones que comenzaron como demos de cuando comenzamos a escribir para este disco, hace casi dos años.
BASS PLAYER: ¿La música pasada de U2 estará en el camino de la nueva música de U2?
ADAM CLAYTON: Para nosotros hay música de U2, y luego esta todo lo demás. Y entre discos, escuchamos las cosas que nos interesan, realmente no escuchamos mucho a U2. Estamos siempre restableciendo el hecho de que compartimos gustos musicales de la misma manera que hicimos hace 20 años. La música que nos gusta ahora puede ser diferente de lo que era entonces, pero nuestros gustos nos dan una manera de juzgar las cosas en la que todavía podemos confiar. Por lo tanto, si todos los miembros de la banda están diciendo que no le gusta algo, tu sabes por qué, ya que sabes su marco de referencia. Y cada vez que hacemos un nuevo disco de U2, traemos ese marco de referencia.
BASS PLAYER: ¿Como ha sido tocar con Larry durante más de 20 años?
ADAM CLAYTON: Después de haber estado juntos un par de años y estar haciendo nuestro primer disco, la gente estaba hablando de Bill Wyman y Charlie Watts tocando juntos durante 20 años. Todo el mundo estaba diciendo que realmente deberían considerarlo -, pero me acuerdo de pensar, ¿de qué estás hablando? En ese momento yo no apreciaba lo que hicieron en absoluto. Ahora lo aprecio mucho más. Cuando has estado tocando con el mismo grupo - y, en particular, con el mismo batería – por esa cantidad de tiempo, realmente no necesitas hablar mucho acerca de ello, simplemente lo haces. Así que de alguna manera es más sencillo con el tiempo, y de alguna forma soy menos reverente con mis partes. No te preocupas tanto; sabes que no tienes que tocar demasiado.
BASS PLAYER: Todavía tienes una especial habilidad con una parte simple. La octava nota en “Beautiful Day” cambia las sensaciones.
ADAM CLAYTON: ¡Estoy seguro de que sí! Eso es que probablemente Larry me hace sonar bien. Cuando nos pusimos a analizarla, en realidad, intencionadamente no pensé demasiado sobre ello. Yo sólo quería ir con ello, porque es realmente una básica octava parte de nota. A veces, cuando estoy tocando, voy un lugar donde el bajo parece encontrar su propio ritmo y, a continuación, se convierte en una simple cuestión de que notas poner y cuáles conservar. Es una disciplina, de verdad.
Una vez leí una entrevista con Tony Levin en la que dijo: “Soy un bajista - me gusta hacer lo mismo una y otra vez.” Y eso es exactamente, ¿sabes? Para mí, esa disciplina viene de años y años de tocar con Larry, y saber que tiene cierto ritmo, y ciertas formas de producir su sonido. Nuestros dos enfoques tan sólo se mezclan en uno.
BASS PLAYER: ¿Sigue tocando su 72 Precision?
ADAM CLAYTON: Si. Tiene un poco menos de barniz, pero sigue ahí. Veo fotografías suyas de diferentes giras, y puedo ver el desgaste gradual del barniz. Es un instrumento suave, que es fantástico, porque tiene esta agradable luminosidad sin perder ningún extremo inferior. Siempre estoy cambiando algo en él, pero creo que es muy parecido al instrumento que siempre he tocado. Puse un cuello de Jazz muy pronto; encuentro que el cuello de Jazz se adapta a mi mano izquierda mejor. El bajo ‘Precision’ es algo doloroso, y físico con lo que luchar. El bajo Jazz es un poco más refinado.
BASS PLAYER: Has tocado también algunos extraños bajos a lo largo de los años. ¿Qué es lo que buscas en un bajo?
ADAM CLAYTON: Me gusta un limpio extremo superior que pueda cortar, pero también una gran parte inferior de aire en movimiento. El bajo ‘Precision’ siempre me ha dado eso, por lo que los bajos customizados que he utilizado siempre han sido seleccionados porque han complementado a mi ‘Precision’. Esa gran cosa de color amarillo - el bajo banana - que he tocado en la gira Pop es un gran ejemplo de sonido. Fue hecho por Auerswald, el chico alemán que hace las guitarras de Prince.
Recientemente he estado tocando bajos Jazz, porque he estado usando mis dedos mucho más, y para tener un poco más de definición. Grabé el nuevo álbum con dos bajos Jazz – un ‘72 y un ‘61. También utilizó mi viejo bajo Gibson Les Paul. Se consigue una breve escala con él, el final sólo mueve el aire. Es genial en el estudio.
BASS PLAYER: Siempre has mezclado una línea directa con un micrófono SVT, pero este disco suena diferente.
ADAM CLAYTON: En estos momentos, algo sonaba realmente bien en un volumen mínimo. Me gustaría decir que es algo acerca del tono, pero podría ser sólo la edad [se ríe]. Así que grabé con un 800 Ashdown y la correspondiente cabina con dos 12 y un 15. Asimismo, nos hemos movido mucho en el estudio en estos tiempos, tratando diferentes habitaciones, por lo que utilizó un Ashdown 400 4×10 combo, también. De vez en cuando añadíamos un extremo inferior con un sintetizador dbx 120XP subharmonic, pero en estos días no lo hacemos mucho. He llegado a preferir el puro y limpio sonido del bajo. Me gusta el efecto físico de un buen sonido de bajo, que es realmente de lo que se trata. ¡Y es por eso que el mejor lugar para estar cuando vea una banda es siempre delante del bajista!
BASS PLAYER: ¿Qué canciones en el nuevo disco tienen este efecto?
ADAM CLAYTON: “ In A Little While” y “Elevation” tienen ese bajo ‘fisico’. Siempre pienso que el bajo debería ser mucho, mucho más fuerte en canciones así. Son muy sencillas, tanto en términos de estructura y acordes, pero la parte inferior se mueve, y eso es lo que es hermoso. “Kite” es otra canción que, si bien es básica, parece realmente hablar.
BASS PLAYER: Después de todos estos años, ¿cuáles son las mejores y las peores cosas de ser el bajista de U2?
ADAM CLAYTON: A veces, nos fotografían demasiado, y para el tipo inadecuado de periódicos [se ríe]. Uno quiere decir, “¡solo toco el bajo! ¡No me necesita a mí en su periódico!” Pero es una cultura a la celebridad, y no sufrimos por ello demasiado. Somos buenos ocultándonos detrás de la música, pero a veces la gente se emociona por razones equivocadas.
En cuanto a la parte buena, tenemos unos magníficos fans. Siguen con nosotros a través de todo tipo de cambios, y de muchas maneras que nos animan a continuar buscando la música que nos entusiasma. Pero lo mejor es que realmente paso el rato con tres amigos y músicos. Y si estoy bloqueado, de la forma que sea, yo tengo tres tíos, que están dispuestos y son capaces de ayudar. Eso es una gran cosa.”
