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Bono y Paul O’Neill en Africa (2002)

En mayo del año 2002, Bono se embarco en otra mini gira humanitaria de 10 días por África, junto con el Secretario del Tesoro de EE.UU. Paul O’Neill para intentar que se incrementara la ayuda al continente africano.

Bono y Paul O’Neill, dentro de la gira que el propio Bono denomino “The Odd Couple Tour of Africa 2002.” (La gira de la extraña pareja por África 2002), visitaron Ghana, Uganda, Sudáfrica y Etiopía y en su itinerario, pasaron por clínicas para enfermos de SIDA, escuelas, orfanatos y vieron cual era el estado de las infraestructuras en África (agua, sanidad…).

Bono dijo sobre O’Neill: “es el hombre a cargo de la cartera de América… ¡quiero abrir la billetera!”

Previamente a esta visita, el Presidente de Estados Unidos, George Bush, había anunciado en la reunión de la Naciones Unidas para la Financiación del Desarrollo en Monterrey, que los EE.UU. iban a aumentar su presupuesto de ayuda exterior en 5 billones de dólares entre 2004 y 2006. Fue lo que se denomino “Pacto para el Desarrollo Global”, para eliminar la pobreza en todo el mundo.

Me gustaría destacar un articulo de la CNN, en el que Daryn Kagan entrevisto a Bono en directo y donde pudimos comprobar cuales habían sido los motivos del viaje y las impresiones de Bono.

O’Neill y Bono en África: Resumiendo el viaje
por Daryn Kagan. CNN (30 de Mayo de 2002)

DARYN KAGAN: Saludos desde Etiopía. Ha sido unas dos semanas increíbles en África, y tengo a uno de mis principales guías turísticos conmigo ahora mismo, Bono, que ha estado viajando con nosotros y el secretario del Tesoro. Gracias por unirte a nosotros en directo para la CNN.

BONO: Estoy feliz de estar aquí.

KAGAN: La gente, de vuelta a casa en los EE.UU., está pensando mucho hoy sobre el final de la búsqueda de cuerpos del 9/11. Probablemente a la mayoría de la gente en los Estados Unidos, donde estamos hoy, África, les parece que esta muy lejos. ¿Por qué se deberían de preocupar por lo que le sucede a la gente de aquí?

BONO: Sabes, alguien de las altas esferas de la administración me dijo hace unos meses que eran muy conscientes de que hay otros 10 Afganistanes en potencia en África. No creo que sea inteligente esperar hasta que estos países nos exploten en nuestra cara. No creo que sea económico [aliado sabio] tampoco, porque cuesta mucho más apagar los incendios que prevenirlos. Esa es la razón por la que estamos aquí.

KAGAN: La gente estaba muy atenta a este viaje tuyo y del secretario del tesoro. Sois dos hombres que vienen de mundos muy diferentes y, sin embargo, llegaron aquí con una mentalidad abierta. ¿Qué es lo principal que ha aprendido del secretario de tesoro en este viaje?

BONO: Bueno, sabes, las infraestructuras no son algo con lo que creo que yo pudiera llegar lejos, ¿sabes a qué me refiero? No es tan romántico, no es una cuestión sentimental, pero he aprendido de él la importancia de la infraestructura en estos países. Es una venta difícil para mí, quizás para él. El agua es realmente un ingrediente esencial de un sistema de atención de salud, ese tipo de cosas.

KAGAN: ¿Y qué piensas que le enseñaste en este viaje?

BONO: No como cantar.

KAGAN: No hemos oído cantar a U2 aún.

BONO: No. Te digo que no es realmente acerca de lo que él me enseñó y lo que yo le enseñe a él. Se trata de lo que hemos aprendido de la gente con la que nos hemos encontrado. Hemos hablado con personas que han cambiado nuestras vidas de una manera que no vamos a olvidar fácilmente.

Y sabes, me encontré con este muchacho, un personaje increíble. Tiene VIH. Parecía estar tan bien, la imagen de la salud. Hace cinco años, tenía la mitad de su peso corporal. Tenía tuberculosis. Tenía arañazos por todos los brazos del picor. Sólo por el hecho de que tropezó con un programa de ayuda francés, de Médicos sin Fronteras, su vida ha sido transformada. Pero, ¿adivinen qué? Él tiene dos hijos. Él ha perdido a su madre por el VIH / SIDA.

La nueva mujer de su vida, ha estado con ella dos años, ella tiene el VIH. Así que aquí esta su elección. Él comparte las drogas con ella, y ambos se mueren lentamente. Él le da los medicamentos a ella, y los niños pierden a su último padre. O mantiene las drogas, y pierde el amor de su vida. No creo que, en un mundo civilizado, tengamos que hacerle tomar esa decisión.

KAGAN: Y así que, se han reunido con esas personas, y yo me he reunido con las personas con las que hemos estado, y también lo ha hecho el secretario del Tesoro, y les vamos a llevar en nuestros corazones. ¿Pero a partir de este momento hacia donde va este viaje? Tu volverás al mundo del rock and roll. El secretario del Tesoro volverá a la administración Bush. ¿Qué puede suceder a partir de este viaje?

BONO: Olvídate de los corazones. Eso es realmente lo que sucede aquí. No se trata de emociones. Tienes que ser duro. Hay demasiadas vidas en juego, y es en realidad la razón por la que me gusta tenerle alrededor. Él es un jefe duro, inflexible, y necesitamos que, ¿sabe? Tenemos que transformar la realidad, la vida de estas personas, y podemos, y creo que si podemos convencer a los estadounidenses de que el dinero no va a regímenes corruptos, y que el dinero no se desperdicia en la burocracia, creo que podemos a cualquier precio, probablemente con medio dólar, y podemos transformar la vida de las personas que viven en este continente.

KAGAN: Acabaste mal con tu mundo político por ir en un viaje como este.

BONO: Esta bastante poco de moda, es difícil. Mira, es mucho más romántico estar en las barricadas con un pañuelo sobre tu cara, y tirando piedras. Pero lo que he aprendido es, que, hay demasiadas vidas en la balanza. Millones. Tenemos que dejar de hacer política con esto. Tenemos un presidente que esta interesado en estas cuestiones. Tenemos un Congreso que esté interesado en estas cuestiones, a ambos lados del pasillo. Los demócratas y los republicanos.

Y en este momento, todo el mundo está pensando en el 9/11 y en defender América, y estoy con ellos en eso. También tenemos que defender - como un extraño, como un irlandés, puedo decir esto - la idea de América. Eso es de lo que trata América. Tu leiste la Constitución, es algo poético, de pie con los débiles y oprimidos y guardar el sagrado honor de cada hombre, o lo que diga la frase. Esa es la América de la que yo soy fan . Hay muchas vidas en juego aquí, pero también hay que volver a casa, al sentimiento de las personas que quieren creer en eso de nuevo.

KAGAN: Bono, gracias. Y en una nota personal, te agradezco que me ayudases a ver en mi primer viaje a África. Ha sido 2 semanas una asombrosa.

BONO: Gracias. Ustedes lo han hecho muy fácil para nosotros, y la CNN realmente marcara una gran diferencia. Gracias.

KAGAN: Ha sido un honor. Bono en vivo conmigo desde Addis Abeba.

Fuentes: Bono and O’Neill’s African tour: low farce against a backdrop of human tragedy, On the Road With Bono and O’Neill, Bono & O’Neill in Ghana, Bono backs ‘effective aid’ for Africa