Willie Williams y los conciertos de U2

Willie Williams

Willie Williams (1959) es un director de vídeos, y diseñador de iluminación y escenarios para conciertos, teatro etc. Y sin duda, es conocido en todo el mundo por el trabajo que ha desarrollado a lo largo de los años con U2 y que le han llevado a convertirse en uno de los principales artistas en este campo.

Willie comenzó su carrera a finales de los años 70, trabajando para distintos teatros y bandas que tocaban en clubs. A través de un promotor amigo suyo, oyó hablar de un nuevo grupo irlandés llamado U2, que estaba comenzando y tenia mucha fuerza en directo. El flechazo fue inmediato. Desde que escucho por primera vez Boy, tuvo la certeza de que su camino y el de U2 iban a entrelazarse.

A finales de 1981 los vio por primera vez en directo, pero no fue hasta un año después, cuando Willie Williams decidió ponerse en contacto con Paul McGuinness para ofrecerle a U2 sus servicios. Y la casualidad intervino, ya que U2 estaba buscando a alguien que se encargara de la iluminación y del escenario para su próxima gira, U2 War.

Desde entonces, Willie Williams ha sido responsable del diseño de todas las giras de conciertos de U2 desde 1982 en adelante:

U2 War Tour (1982-1983), U2 Unforgettable Fire Tour (1984-1985), U2 Joshua Tree Tour (1987), U2 Lovetown Tour (1989-1990), U2 Zoo TV Tour (1992-1993), U2 Popmart Tour (1997-1998), U2 Elevation Tour (2001), U2 Vertigo Tour (2005-2006).

Pero también ha trabajado con REM, David Bowie, The Rolling Stones, Darren Hayes, George Michael y ha diseñado obras teatrales como We Will Rock You o Little Britain Live.

En el año 2002, Willie Williams fue entrevistado por la página web @U2. De esa entrevista me interesan dos preguntas muy interesantes:

¿Cual es tu concierto de favorito de U2?:

“Algunos de los momentos que se me vienen a la cabeza son: Bono ’surfeando’ en el publico en Seattle Paramount en 1983; filmando en Red Rocks; el primer concierto de The Joshua Tree tour en Tempe, Arizona; las apariciones de the Dalton Brothers en 1987; el cumpleaños de B.B. King’s en Sydney en 1989; U2 y Abba interpretando “Dancing Queen” en Estocolmo siendo retransmitido vía satélite a una casa en Nottingham, Inglaterra (Zoo TV, por supuesto); un chico sacándose su ojo de cristal ante la cámara, en el ‘Zoo TV video confessional’ en 1993; la profunda emoción en el grito del publico cuando pusimos a Lech Walesa en la pantalla de PopMart en Warsaw; tener a las Madres de los Desaparecidos en el escenario en Buenos Aires en 1998, cada una de ellas tomando el micrófono y gritando el nombre de la gente que amaban; el concierto en el London Astoria club en 2000; la energía fuera de control en la segunda noche de conciertos en San Jose en 2001. Oh y la Super Bowl del 2002, aunque sólo porque el resto del evento fue como estar en los Juegos Olímpicos de 1936.

Si tengo que decir cual es mi concierto favorito, sería probablemente cuando llevamos toda la producción de PopMart a Sarajevo en 1997, aunque lo extendería a toda la experiencia de estar ahí durante tres días y no sólo para el show”.

Que curioso, este también es el concierto favorito de U2 (Los mejores conciertos segun U2)

Y la segunda pregunta es ¿Como se desarrollan las ideas que luego quedan plasmadas en los conciertos de U2?:

“Algunos de los elementos más fuertes de mi colaboración con U2 derivan del hecho de que entre giras no los veo muy a menudo – y no solo, porque viva en San Francisco desde hace muchos años. Seguimos en contacto hasta cierto punto – extrañas llamadas de teléfono, tarjetas de Navidad, etc, pero sin duda tener una vida separada, nos permite explorar nuevas ideas independientemente unos de otros. Cada vez que nos reagrupamos en el inicio de una nueva campaña, es como observar a un niño que no has visto durante mucho tiempo – los cambios son evidentes de una forma que no se verían si lo hubieras visto todos los días.

Cada vez que nos reagrupamos después de una ausencia, traigo conmigo una agenda con cosas que quiero hacer, los desarrollos que han surgido desde la última gira, las nuevas tecnologías y nuevas ideas. Todos los miembros de U2 hacen lo mismo – por no mencionar que estarán en medio de componer un nuevo álbum – por lo que, inevitablemente, comenzamos el proceso con un montón de diferentes conceptos para jugar con ellos. Por lo general, comienza con una llamada telefónica increíblemente larga entre Bono y yo, donde me pondrá al día de los dos años anteriores y me dice lo que tiene en su cabeza para la gira que viene y viceversa. Esta corriente de dialogo de conciencias es siempre la parte más reveladora de todo el proceso y no importa cómo exploremos posteriormente muchas ideas, los principios fundamentales casi siempre son descubiertos en esta primera etapa.

En la primavera de 1991, Bono me llamó al llegar a su casa después del exilio de U2 en Berlín. Él me pidió que fuera y me uniera a ellos en Tenerife, donde se iban a ver el carnaval. Él me dijo que estaban haciendo el álbum más emocionante de su carrera y que demandaba un show en vivo como nunca se había hecho antes. Había una frase en su cabeza – “Zoo TV” – que a su juicio era clave para algo, oh, y un par de absurdas gafas de sol de gran tamaño que a su juicio eran también importantes.

En Tenerife hablamos durante horas mientras Anton fotografiaba a la banda en diversas playas, en los bares, vestidos con ropa de la mujer, etc. También habían traído un pequeño coche alemán – llamado Trabant, me dijeron- a la isla, por lo que sabía que algo sucedería. Acababa de hacer el tour de David Bowie ‘Sound & Vision’ que utilizaba proyecciones de cine y fantásticos efectos y tenía contenidos de vídeo. Fue la primera vez que tuve una gira con un completo equipo de vídeo y estaba muy claro para mí que había potencial para llevar el vídeo en un espectáculo de rock a un nivel que todavía era inimaginable.

Mi objetivo era crear una gigante instalación de vídeo que fuera una parte física de la escena – Utilizar objetos como cámaras, el uso de imágenes de televisión, la interferencia estática, todas las cosas locas que puedas imaginar. Un par de días más tarde fue Bono quien regresó con la pieza final del rompecabezas. Dijo que deberíamos poner un comunicado de prensa diciendo que U2 se estaba llevando una estación de televisión de gira. No sólo deberíamos poner las imágenes de satélite en directo en el escenario, sino también pantallas para enviar transmisiones en vivo de cada show – a los hogares, a las estaciones espaciales, a los canales de televisión. Una cosa que he notado acerca de las buenas ideas es que son más grandes por sí solas. Una vez Zoo TV fue puesto en marcha, las ideas simplemente continuaron llegando – todo el mundo tenía ideas y por una vez nos encontrábamos en condiciones de ponerlas en práctica. Se hicieron más y más secuencias de vídeo, el legendario “Video Confesionario” apareció, la llamada telefónica en el escenario se convirtió en una característica cotidiana, el escenario se hizo más grande y más grande y también lo hicieron los estadios.

Francamente estábamos mareados con el éxito y con la emoción y con la forma gloriosa en la que todo giraba fuera de control. El montaje de la gira fue una parte central y montaba increíbles espectáculos por sí mismo; había personal suficiente para montar por lo menos cinco equipos de fútbol, la banda decidió que estaban teniendo un buen momento, por lo que había que grabar otro álbum; y hacíamos conexiones a diario con Sarajevo en guerra. El tour se extendió durante casi dos años de duración y todo el mundo en la industria de la música sabía que este era el único lugar donde había que estar”.

Simplemente espectacular. Las ideas de ZOO TV se gestaron en parte en la isla de Tenerife en España.

Todo esto me lleva a pensar que en estos momentos Bono y Willie Williams ya han tenido esa larga conversación por teléfono para la siguiente gira de U2. ¿No?.

Fuente: An exclusive interview with Willie Williams about 20 years with U2