Africa Reboots. Por Bono. Artículo en The New York Times

Nuevo artículo de Bono publicado en The New York Times. 17 de Abril de 2010: Africa Reboots. Por Bono

Pasé el mes de marzo con una delegación de activistas, empresarios y ‘expertos’ en política recorriendo el oeste, el sur y el este de África haciendo un gran esfuerzo por escuchar – Siempre es difícil para un irlandés con la boca grande. Con cinta adhesiva en mi boca, tuve la oportunidad de recoger algunas líneas melódicas interesantes en todas partes desde el palacio al pavimento …

A pesar del ruido emocionante casi ensordecedor que hay sobre África por la celebración de la Copa del Mundo de fútbol este verano, oí una cosa sorprendente. Armonía … que se derivan de dos partes que en el pasado a menudo han estado en discordia: la emergente clase empresarial de África y sus activistas de la sociedad civil.

No es ningún secreto que los activistas de izquierdas pueden ser irritables para las élites empresariales. Y la sospecha es mutua. Todo el mundo. La sociedad civil, como regla general, ve al mundo de los negocios como, bueno, algo descortés. El mundo de los negocios tiende a ver a los activistas como, bueno, algo demasiado activo. Pero en África, al menos por lo que he visto, esto está empezando a cambiar. La energía de estas fuerzas opuestas que se unen está llenando las oficinas, salas de juntas y bares. La razón es que estos dos grupos – el sector privado y la sociedad civil – ven que el mal gobierno es el mayor obstáculo al que se enfrentan. Así que están trabajando juntos en la redefinición de las reglas del juego africano.

Los empresarios saben que incluso una buena relación con un mal gobierno obstaculiza la inversión extranjera, la sociedad civil sabe que un país rico en recursos puede tener más problemas en lugar de menos, a menos que se trate la corrupción.

Esta unión de esfuerzos está siendo impulsada por algunas personalidades luminosas, pocas de las cuales se conocen en América, todos deben de ser presentados. Permítanme presentarles a algunos de los catalizadores:

John Githongo, famoso ‘denunciante’ de Kenia, ha tenido que abandonar su país a toda prisa un par de veces, fue contratado por su gobierno para limpiar las cosas y después hizo su trabajo demasiado bien. Ha comenzado un grupo llamado Inuka, asociándose a los pobres líderes empresariales, creando alianzas entre los grupos étnicos de la comunidad para luchar contra la pobreza y vigilar a los gobiernos locales dudosos. Él es el tipo de líder que da a muchos kenianos esperanza para el futuro, a pesar de la inestabilidad de su gobierno de coalición.

Compartiendo una mesa con Githongo y yo, una noche en Nairobi, estaba DJ Rowbow, un Mike Tyson. Su estación, Radio Ghetto, fue la voz de la razón cuando el volcán de tensiones étnicas explotaba en Kenia en 2008. Mientras que algunos animaban a la gente de Kibera, uno de los tugurios más grandes de África, a ir a la carga, este hombre de aspecto aterrador, descodifico la desinformación y jugó un papel de pacificador / interlocutor.

En su lista de canciones en la estación están Bob Marley y un tipo de música reggae con gas, de andar por casa, que es parte The Clash, parte Marvin Gaye. La única cosa falsa que dijo durante toda la noche era que le gustaba U2. Por mi parte, podría haber jugado la carta de Jay-Z y Beyoncé. “Ellos son mis amigos”, le expliqué a él, eh, mucho.

Ahora bien, esto podría ser lo que esperáis que os diga, pero te digo, fue un músico de Senegal el que mejor ejemplifica las nuevas normas. Youssou N’Dour – tal vez el mejor cantante del mundo – posee un periódico y se encuentra en medio de un complicado acuerdo para comprar una estación de televisión. Sientes, su estrategia y su fuerza. Él está creando la banda sonora para el cambio, y él sabe muy bien cómo utilizar su voz. (Trata de imaginar cómo sería si yo poseyera el New York Times, así como, por ejemplo, la cadena NBC. Algún día, algún día …)

En Maputo, Mozambique, me reuní con Activa, un grupo de mujeres que, entre otras cosas, ayuda a los empresarios a conseguir el capital inicial. Sectores público y privado se mezclan fácilmente aquí, bajo la dirección de Luisa Diogo, la ex primer ministro del pais, que ahora es la matriarca de este tramo fascinante del este de África. Famosa por su peinado de Star Wars y su sentido político, ella tiene la energía de una leona como una Ellen Johnson Sirleaf, una Ngozi Okonjo-Iweala o una Graça Machel.

Cuando me reuní con la Sra. Diogo y su grupo, mujeres menos famosas pero igualmente locuaces en la sala, se quejó acerca de las tasas de interés excesivas a sus préstamos de microfinanciación y la falta de lo que ellos llamaban “la integración económica regional.” Para ellos, la infraestructura sigue siendo el gran (si es poco sexy) problema. “Los caminos, las carreteras que necesitamos”, dijo una empresaria y son una solución a la mayoría de los obstáculos en su camino. Hoy en día, añadió, “nosotras las mujeres, somos los caminos.” Nunca había pensado de esa manera pero las mujeres hacen la mayor parte de la agricultura, ellas son las que llevan los productos al mercado, cogen el agua y llevan a los enfermos a las clínicas.

La verdadera estrella del viaje fue un huracán humano: Mo Ibrahim, un empresario sudanés que hizo una fortuna en los teléfonos móviles.

Yo fantaseaba con ser el chico maravilla para su Batman, pero a medida que recorríamos el continente en conjunto, rápidamente me di cuenta que yo era Alfred, el mayordomo de Batman. En todas partes a las que íbamos, era apartado a empujones por jóvenes y mayores que querían acercarse a la reformadora estrella de rock y su bella, y terriblemente inteligente hija, Hadeel, que dirige la fundación Mo y es de tal palo tal astilla (en un vestido de Alexander McQueen). Los discursos de Mo son todos de pie, porque incluso cuando está sentado, es un tipo de persona que parece estar de pie. En una sala repleta en la Universidad de Ghana, fue un boxeador profesional, se quito la corbata y la chaqueta como una capa, llevando las mentes de los jóvenes hacia el futuro.

Su proyecto original, el Premio Ibrahim, es un don muy generoso para los líderes africanos que sirven bien a su gente y, a continuación – y esto es crucial – se van de la oficina, cuando se supone que deben. Mo ha diagnosticado una condición que él llama “tercer termitis”, donde los presidentes, por temor a una jubilación empobrecida, dejan sus nidos de plumas en el camino hacia la puerta. Así que Mo ha recetado un aterrizaje suave a los grandes líderes. No obtener el premio es una historia tan grande como conseguirlo. (Él no se detiene en los individuos. El Índice Ibrahim clasifica a los países por la calidad de la gobernanza.)

Mo fuma en pipa y se refiere a todo el mundo como “muchacho” – como en “Escuchen, muchachos, si estos problemas son de nuestra propia fabricación, las soluciones tendrán que serlo, también.” O bien, en mi dirección, “Chicos, si no lo han notado… no son africanos.” Oh, sí. Y: “Chicos, los estadounidenses son inversores perezosos. Hay mucho crecimiento aquí, pero tu quieres flotar en las aguas poco profundas del Dow Jones o el Nasdaq. “

El Sr. Ibrahim es tan abrasador con la corrupción al norte del Ecuador como lo es con la corrupción al sur de él y con la corrupción que cruza sobre él… fuga de capitales ilícitos, contratos injustos de minería, la burocracia con respecto a la ayuda.

Así que estaba escuchando. Bueno para mí. Pero ¿He aprendido algo?

En los largos días y noches, le pregunté a los africanos sobre el curso del activismo internacional. ¿Deberíamos hacer las maletas e irnos a casa?, le pregunté. Había unos pocos movimientos de cabeza. Pero muchos más que decían que no. Porque la mayoría de los africanos con los que nos reunimos parecía sentir la urgente necesidad de nuevos tipos de asociaciones, no sólo entre gobiernos, sino entre los ciudadanos, las empresas, el resto de nosotros. Tengo la sensación de que es el final de la relación habitual entre donante y receptor.

Las ayudas, está claro, siguen siendo parte de la imagen. Es crucial, si tienes H.I.V. y estás luchando por tu vida, o si eres una madre que preguntaba por qué no se puede proteger a su hijo contra los asesinos con nombres impronunciables o si eres un agricultor que sabe que si tienes nuevas variedades de semillas significa que puedes producir llevarlas al mercado aunque haya sequía o una inundación. Pero no la vieja situación de sólo ‘ayuda’- una ayuda inteligente que aspira a ponerse fuera del negocio en una generación o dos. “Hacer historia de la ayuda” es el objetivo. Siempre lo fue. Porque cuando las ayudas lleguen a su fin, querrá decir que la pobreza extrema es historia. Pero hasta ese día glorioso, la ayuda inteligente puede ser una herramienta de reforma, exigiendo la rendición de cuentas y la transparencia, premiando los resultados mensurables, reforzando el Estado de Derecho, pero sin imaginar por un segundo que es un sustituto para el comercio, la inversión o la libre determinación.

Por mi parte, quiero vivir para ver la predicción de Mo Ibrahim sobre Ghana hecha realidad. – “Sí, muchachos “, dijo,” Ghana necesita apoyo en los próximos años, pero en un futuro no muy lejano puede dar ayuda, no recibirla, y usted, señor Bono, puede ir allí en sus vacaciones”

Ya estoy reservando.

En Sudáfrica, con Madiba, el gran Nelson Mandela – la persona que, junto con Desmond Tutu y The Edge, considero que es mi jefe – le plantee la cuestión de la integración regional a través del Banco Africano de Desarrollo, y la necesidad de la inversión real en infraestructuras… todas las palabras de moda. Como Madiba sonrió, tome nota para tratar de no hablar de esta materia en el pub – o en frente de la banda.

- “Y tu, ¿no vas a la Copa del Mundo?” El gran hombre me reprendió, cambiando de tema, después de haber visto esos ojos tan abiertos antes. “Te estas haciendo viejo y te vas a perder la gran fiesta de presentación en sociedad de África.” El hombre que se sentía libre antes de serlo, sigue siendo el mayor ejemplo de lo que puede lograr un verdadero liderazgo contra todo pronóstico.

Mi familia y yo nos dirigimos a casa … justo a tiempo, yo me estaba dejando llevar. Iba pensando en los ferrocarriles y las mezcladoras de cemento, en un tipo diferente de fiebre por el Mundial, de jugadores contrarios que se incorporan el mismo equipo, una nueva formación, nuevas tácticas. Para aquellos de nosotros en el club de fans, me fui sorprendido (como siempre por la mañana) por la diversidad del continente … pero con una profunda sensación de que los pueblos de África se encuentran en la redacción de nuevas reglas del juego.