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Sabemos que ahora es imposible que Bono se suba por los andamios en los conciertos de U2… sobre todo porque, con los escenarios megaenormes que vemos en las giras de U2, sería bastante complicado que lo hiciera. Pero hubo un tiempo en el que Bono era muy aficionado a hacer estas cosas. Eso sí, la cercanía que mostraba en sus primeras actuaciones la sigue manteniendo hasta nuestros días: se acerca a los asistentes, sube al escenario a algún fan, muestra pancartas y otros objetos que le proporciona el público…Se hace evidente la conexión que se crea entre los fans y el grupo en cada concierto, teniendo a Bono como catalizador.
El 3 de Julio de 1982 en el Festival de Torhout en Bélgica, U2 no era el único grupo que actuaba. Compartían cartel con Allez Allez, Steve Miller Band, The Members, Tom tom Club, mink DeVille, Talking Heads y Jackson Brown ante 25.000 espectadores.
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Bono en un andamio en el festival de Torhout en 1982
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Bono con una bandera que le habia dado el publico en el festival de Torhout
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Bono con el publico encima de una valla en el festival de Torhout de 1982
U2 venia de actuar en el Festival de Roskilde en Dinamarca dentro de su gira de promoción de October y la voz de Bono no estaba en su mejor momento, por lo que Bono decidió compensarlo aumentando su cercanía al publico. Durante el solo de guitarra de The Edge en The Electric Co., empezó a escalar la estructura del escenario y cuando llego arriba comenzó a cantar Send In The Clowns. La audiencia simplemente enloqueció y Bono, al bajar, se subió a la valla que le separaba del publico y recogió una de las múltiples banderas que portaba el publico…tal vez fue el germen de la bandera blanca que Bono y U2 nos mostrarían más tarde en la gira de War.
No tenemos el setlist completo de este concierto, pero si sabemos que interpretaron: The Cry, The Electric Co., Send In The Clowns, I Will Follow y 11 O’Clock Tick Tock. No importa…Una imagen vale más que mil palabras…
Durante el año 1979, U2 dio 6 conciertos en Dandelion Car Park, un aparcamiento en desuso de Dublin. De estos 6 conciertos solo se conocen las fechas del primero y del último: el 5 de Mayo y el 11 de Agosto de 1979. Tampoco se conoce el setlist de los conciertos, solo sabemos que tocaron, al menos, estas 6 canciones:
Concentration Cramp, In Your Hand, Life On A Distant Planet, Out Of Control, Shadows And Tall Trees, The Fool
Google Maps: U2 Early Days, Irish Tour: Dandelion Car Park - Dublin, Irlanda
Lo que si sabemos es que fue una de las primeras oportunidades en las que U2 se enfrento con una audiencia más multitudinaria, sobre todo por el tipo de local en el que actuaba: un aparcamiento. No era un club, por lo que la gente más joven (menor de 18), podía entrar a ver a U2.
Evidentemente, el escenario no era como los actuales: Bono, Edge, Adam y Larry, en esos primeros tiempos, se subían a una plancha de madera, con unas cuantas luces y unos pocos amplificadores. Sin embargo, U2 no necesito nada más; tenían lo más importante: un don innato para actuar en directo.
Estos conciertos en Dandelion Car Park han entrado en la leyenda de U2 por derecho propio.
Al dar 6 conciertos en un mismo lugar, Bono comenzó a aprender a sorprender al publico, igual que hace hoy día cuando actúa 5 veces seguidas en el Madison Square Garden. En una de las actuaciones la energía eléctrica fallo y Adam y The Edge se quedaron compuestos….y sin instrumentos…Mientras intentaban reparar la corriente eléctrica, Bono invito a dos chicos al escenario para enseñarles como interpretar parte de la canción, mientras Larry les acompañaba con la batería. Esto hizo que el publico no perdiera la atención en el concierto. Me quito el sombrero ante la genialidad de Bono.
Y lo más importante. Si para algo sirvieron estos conciertos fue para que el manager de U2, Paul Mcguinness, afianzara su confianza en U2 y viera cual era el camino del éxito para la banda: Los conciertos en directo.
La “relación” que ha mantenido U2 con Nueva York, siempre ha sido muy especial. Fue la primera ciudad de Estados Unidos en la que actuó U2 en 1980 (el famoso concierto en The Ritz), días antes de que John Lennon muriera asesinado.
El primer concierto de U2 en The Ritz no fue un camino de rosas: la mayoría del publico que había acudido al recinto, no venia a ver a U2, sino a las bandas de baile que venían después. U2 empezó a actuar en el escenario y nadie les hizo caso. Este podria haber sido el “final” de U2 en Estados Unidos (entre el publico se encontraban Frank Barsalona- promotor de conciertos- y algunos representantes de Warner Brothers), pero Bono estallo:
“Hey, estamos aquí arriba. Hemos venido a tocar para ustedes. Saquen sus gordos culos de los asientos y bailen si quieren bailar” (Fuente: Fuego Inolvidable de Eamon Dunphy, editorial Ultramar).
Y la película cambio de guion. El publico se animo y U2 firmo una de sus mejores actuaciones. En aquel momento Frank Barsalona decido que esos chicos de Dublin tenían madera. Haría todo lo que pudiera para que U2 triunfara en Estados Unidos.
Y lo hizo. “Movió los hilos” y las canciones de U2 se empezaron a escuchar cada vez más en las radios del país. U2 había empezado su conquista de Estados Unidos.
Desde esa primera actuación en Nueva York, U2 ha pasado por los recintos más importantes de la ciudad como el Radio City Music Hall, el Palladium, el mítico Madison Square Garden , el Yankee Stadium o el Giant’s Stadium.
En años posteriores Bono compuso en Nueva York canciones como Silver & Gold y dedicaría numerosas canciones a la ciudad de los rascacielos (New York lyrics, City Of Blinding Lights) . Además, U2 grabaría una gran cantidad de vídeos en la ciudad (por ejemplo Angel Of Harlem) y realizaría multitud de premiers de sus albums en esta ciudad, escaparte del mundo (por ejemplo How to Dismantle an Atomic Bomb).
October, como cualquier otro segundo álbum de una banda de música, fue muy complicado. Y en el caso de U2, esto se nota más todavía, ya que el primero fue excepcional. Si además, pocas semanas antes de entrar en el estudio de grabación, “desaparecen” (roban) todas las notas que has ido escribiendo para grabar las canciones del nuevo álbum, la situación puede convertirse en catastrófica.
Eso fue lo que le paso a U2 y a Bono; en Estados Unidos le robaron a Bono todas las letras de las nuevas canciones, además de su pasaporte y algo de dinero (en el año 2004 le devolvieron las letras y las notas). A pesar de todo el nuevo disco de U2 salio adelante.
October, que en un principio se iba a llamar Scarlet, fue un álbum especialmente complicado para Adam Clayton.
Adam, no se encontraba en la misma onda que Bono, The Edge y Larry. Mientras que los tres iban a las reuniones cristianas del grupo Shalom, Adam, disfrutaba de su recién adquirida popularidad y empezaba a ser una “estrella de Rock”.
Además Adam era consciente, de que era el que menos “capacidad” musical tenia. Por suerte, contó con el apoyo de Steve Lillywhite, que hizo que el bajo de Adam sonara mejor que nunca en October.
En cuanto a las letras de October, que Bono tuvo que reescribir, tienen una clara influencia cristiana; El paso de la banda por el grupo de estudio de la Biblia Shalom se noto en canciones como “Gloria”, “With A Shout (Jerusalem)” o “Tomorrow” donde Bono espera el regreso de Cristo.
En Gloria, una de las mejores canciones del álbum, podemos ver claramente las influencias de un libro de cantos gregorianos que Bono estaba estudiando por aquella época:
“Gloria
In te domine
Gloria
Exultate
Gloria
Gloria
Oh, Lord, loosen my lips “
October, a pesar de que no fue un éxito entre la critica y los fans de la banda, si consiguió tener unas ventas aceptables. Canciones como October o Gloria (posiblemente las mejores del álbum) formaron parte del repertorio de U2 en concierto durante los años 80.
Estas palabras de Bono, tal vez sean las que mejor definen el álbum:
“A lot of people who liked Boy were disappointed by October, while people who didn’t like Boy, preferred October… you can’t come to terms with our music in one or two listens. I think October will prove to be a very important album for the band.
A mucha gente que le gusta el álbum Boy, no le gusta October, mientras que a la gente que no le gusta Boy, prefiere October… No puedes aceptar nuestra música escuchándola una o dos veces. Creo que October demostrara ser un álbum importante para la banda” (u2.com)
En Agosto, justo antes de la aparición en Septiembre del álbum October, U2 actuó en Slane Castle junto con Thin Lizzy. Los irlandeses estaban empezando a darse cuenta de que tenían otro gran grupo: U2.
Después de la publicación del álbum Boy, U2 comenzó un gran gira mundial para promocionar su nuevo álbum. A diferencia de ahora, en el que todo el mundo espera con impaciencia la nueva gira de U2 (se espera que haya nuevo álbum de U2 en 2008,…y por lo tanto nueva gira mundial después del lanzamiento), U2 todavía no era muy conocido fuera de Irlanda, por lo que era imprescindible que hicieran promoción de su nuevo álbum.
U2 comenzó con su gira por el Reino Unido, para luego continuar por Bélgica, Holanda, Francia… Normalmente actuaban como teloneros de otros grupos, como por ejemplo, Talking Heads.
Mientras tanto, Paul McGuinness se fue a Estados Unidos para preparar el desembarco de U2 en el mayor mercado discográfico mundial. Para ello se puso en contacto con Frank Barsalona, promotor muy conocido en este país, y que proporcionaría a U2 los medios necesarios para iniciar su gira.
Antes de acabar 1980, U2 cruzo el Atlántico y realizo una mini gira por La Costa Este de los Estados Unidos. En la primavera de 1981, después de tomarse un pequeño descanso, regresan a Estados Unidos y comienzan una gira de 3 meses, tocando principalmente en clubs en el Medio Oeste. Para hacernos una idea de los locales donde comenzó tocando U2 en Estados Unidos, en California, tocaron en el Country Club de los Angeles (el publico habitual no debía de ser muy rockero…).
A pesar de todo, U2 se hizo hueco en Estados Unidos y consiguió que I Will follow comenzara a ser radiada en la multitud de estaciones de radio que existen es este país.
“América me asusta. Me asusta mucho con su mentalidad de ‘olvidemos los Años Sesenta’. Pero América siempre ha mezclado lo mejor y lo peor. (The Edge a James Henke)”. Fuente: U2. Jean-Marie Leduc. Ediciones Cátedra.
A Bono también le debió de asustar Estados Unidos, ya que fue durante esta gira en 1981, donde le robaron su dinero y un cuaderno con todas las letras del nuevo álbum October: El nuevo álbum no iba a ser sencillo de grabar…
Posteriormente, continuaron su gira por Europa y acabaron en las Bahamas con Steve Lillywhite, donde grabaron un nuevo Single, Fire que fue un éxito en el Reino Unido. La nueva aventura de U2 había comenzado, ¿Conseguirían afianzarse en el mundo de la música con su nuevo álbum, October?
U2 Boy fue uno de esos discos con los que toda banda de música sueña comenzar su carrera discográfica:
- U2 Boy tuvo muy buenas criticas. Se le considera uno de los mejores primeros álbumes de todos los tiempos, junto a albumes de grupos como Velvet Underground, Roxy Music…
- En el año 2003 U2 Boy fue incluido en las lista de la revista Rolling Stone “The 500 Greatest Albums of All Time“
- U2 Boy tuvo una ventas aceptables y lo más importante: U2 se dio a conocer en todo el mundo
- Factores para el éxito de U2 Boy:
Sin duda una de las claves fue la presencia en la producción de Steve Lillywhite, uno de los grandes productores de todos los tiempos, y que consiguió que el sonido de U2 “sonara diferente” y fuese fácilmente distinguible. Adema, infundio confianza a todos los miembros del grupo: U2 todavía no se creían que podían ser un gran grupo de Rock.
Una buena prueba de que este es un gran disco, es que sus canciones siguen sonando actuales. Todos lo hemos podido ver en U2 Vertigo Tour, cuando la banda ha recuperado los temas de sus primer álbum y les ha dado una gran importancia dentro del repertorio de sus conciertos.
Pero lo más importante es tener buenas canciones y U2 Boy las tiene: I will Follow, es una de las mejores canciones de U2 y Out of Control y The Electric Co. son dos canciones llenas de vitalidad y optimismo, o por lo menos, eso es lo que me transmiten cuando las escucho.
El álbum vino cargado de polémica en Estados Unidos por la portada del mismo. En dicha portada solo aparece “un niño”, Peter Rowen, el hermano de Guggi (amigo de Bono), desnudo, lo que provoco que se acusara a U2 de fomentar la pornografía infantil (¡menuda exageración!).
Esto hizo que se cambiara la portada del álbum en Estados Unidos, por otra en la que aparecen los 4 componentes de U2 “distorsionados”. U2 consiguió hacerse, gracias a esto, una publicidad inmensa en todo el mundo y sobre todo en Estados Unidos, el gran mercado discográfico mundial.
- Datos fundamentales de U2 Boy:
Publicado en Octobre de 1980
Grabado en “Windmill Lane Studios”, Dublin, de Marzo a Septiembre de 1980
Duración: 42 minutos
Compañía discográfica: Island Records
Productor: Steve Lillywhite
Singles de U2 Boy: A Day Without Me y I Will Follow
Tracklist U2 Boy:
- I Will Follow
- Twilight
- An Cat Dubh
- Into the Heart
- Out of Control
- Stories for Boys
- The Ocean
- A Day Without Me
- Another Time, Another Place
- The Electric Co.
- Shadows and Tall Trees
Cuando parecía que todo estaba perdido para U2, lo que tanto esperaban sucedió a principios de 1980, en el local de boxeo “Stadium” de Dublin: U2 consiguio un contrato discografico.
Ante 1000 personas (la mayoría conocidos del grupo), Bono realizo una actuación soberbia que convenció a Bill Stewart de Island Records para ofrecer a U2 un contrato discográfico: firmarían por 4 albums y además, Island Records les proporcionaría el dinero necesario para que promocionasen sus temas por Reino Unido, Europa y América.
Viéndolo con perspectiva, U2 tuvo mucha suerte de firmar con Island Records: La compañía de Chris Blackwell, hombre que descubrió a Bob Marley y The Wailers, se caracterizaba por tener amplias miras y no inmiscuirse en el trabajo de los artistas que contrataba, y sobre todo, depositaban toda su confianza en el buen hacer de las bandas que tenían en cartera.
El primer trabajo de U2 bajo el sello de Island Records fue:
U2 11 o’clock tick tock , single que tenía dos temas: 11 O’Clock Tick Toc y Touch
El single tuvo buenas criticas y unido a su nueva gira por Londres, hizo que U2, antes de sacar su primer álbum se creara nuevo publico.
El camino que U2 tenía que recorrer hacia su primer album de “U2: boy” se hacía más corto, pero antes de ponerse a trabajar en él, U2 y su nuevo productor, Steve Lillywhite (un veinteañero con una gran reputación dentro del mundo de la música), decidieron sacar un nuevo sencillo, para ver si existía química entre ellos.
Así surgió el nuevo single de U2:
U2 A Day Without me, con tres temas: A Day Without Me , Things to Make and Do (Instrumental) y I Will Follow
Este single tuvo una gran aceptación, tanto entre la critica como entre el público, pero lo más importante fue, que se había creado un gran equipo: U2 y Steve Lillywhite como productor; Ya faltaba poco para el primer álbum de U2: Boy.
Mientras tanto, Paul McGuinness seguía pensando en el futuro de U2: Estado Unidos se convertiría en la próxima conquista de U2
U2, UR y V2…¿Los otros nombres de U2?…No…Durante su primera gira por Londres, UK, las cosas no fueron precisamente sencillas. Ellos fueron como U2, pero en algunos de los carteles de los conciertos los publicitaban como UR o V2. ¿Os imaginais si esto pasara ahora? V2 Vertigo Tour…..¡no!.
Paul McGuinness, a través de su contacto en Londres Ian Wilson, consiguió varios conciertos en Londres para U2 (Hope and Anchor, Bridge House en Camden Town, Moonlight Club y actuar como teloneros de los Talking Heads). Parte de la financiación para realizar este viaje (que en un principio iba a financiar Bryan Morrison, un editor de música ingles que el último momento, solo ofreció la mitad del dinero) salio de los bolsillos de Paul y otra parte se la dieron los padres de Bono, The Edge y Larry.
Las actuaciones en Londres no fueron fáciles para U2, a pesar del empeño que puso Bono. En Hope and Anchor (no eran U2 sino V2) actúan ante ¡9 personas! y en Bridge House actúan como UR. Para finalizar su periplo en Londres, hicieron unas muy buenas actuaciones como teloneros de Talking Heads.
Londres no había salido como todos esperaban: U2 no volvían a Irlanda con un contrato discográfico.
No todo fueron malas noticias en aquella época. A principio de 1980 en la revista Hot Press, U2 quedaron los primeros en 5 categorías en las votaciones de los lectores de la revista…pero eso no daba dinero.
En Febrero de 1980, U2 comenzó una nueva gira por Irlanda, a la cual se incorporo uno de los pilares de la banda, Joe O’Herlihy que consiguió que el sonido de U2 fuera perfecto.
Mientras tanto la CBS publica el segundo Single de U2 “Another Day” con dos canciones: Another Day y Twilight (Single Version).
Las cosas no iban bien, eran muy populares en Irlanda, pero no conseguían ningún contrato discográfico. Entonces, Paul McGuinness decido probar con la compañía discográfica Island, propiedad de Chris Blackwell.
Island tenia fama de descubrir nuevos talentos (había popularizado el Reggae) y U2, era, sin duda, un grupo con mucho talento.
U2 Three (U2-3) fue el primer single de U2. Paul McGuinness, desde el primer momento, se dio cuenta del potencial que tenía U2, pero también se dio cuenta de una cosa: ese potencial “estaba escondido”.
Desde el 25 de Mayo de 1978, que fue cuando, Paul McGuinness decidió ir a ver a U2 actuar en el Project Arts Centre de Dublin, hasta finales de ese año, U2 no paro de realizar cada vez más actuaciones, y lo más importante, realizo una maqueta profesional con Barry Devlin. En esta maqueta estaban incluidos 3 temas: Street Misions, Shadows in Tall Tree y The Fool.
Por aquella época, Jackie Hayden, director de marketing de la CBS en Irlanda, también empezó a vislumbrar las aptitudes de U2 como grupo y convenció a la gente de la CBS en Inglaterra para que enviasen a Chas De Whalley, para que grabara otra maqueta con U2. En esta maqueta se incluyeron los temas: Out of Control, Stories for Boys y Boy/Girl (que se convertirían en el single U2 Three) .
Con una maqueta profesional de gran calidad en sus manos, Paul McGuinness, se las ingenio para firmar un contrato con la CBS irlandesa. ¿Resultado? U2 publico su primer single en Irlanda. Solo salieron a la venta 1000 discos en formato de 12 pulgadas (aunque luego se volvería a -reeditar), y se realizo una campaña de marketing muy buena a través de la radio.
Se pidió a los oyentes de una emisora local (en el programa de Dave Fanning) que eligieran cual iba a ser la cara A del single. El resultado fue que “Out of Control” fue la cara A de U2 Three (U2-3) , el primer single de U2.
El single, publicado en Irlanda en Agosto 1979, fue todo un éxito en este país, e inmediatamente alcanzo los primeros puestos en las listas.
Esto propicio que Paul McGuinness volviera contactar con las grandes discográficas (CBS, EMI, Island) y que el grupo, para darse a conocer, decidiera ir a Londres a actuar.
U2 esta formado por Bono, The Edge, Larry Mullen Jr., Adam Clayton… y Paul McGuinness.
Paul McGuinness, el manager de U2, es el “quinto miembro de U2“. Sin Paul, U2 no habría llegado a la cima del Rock mundial.
Paul McGuinness nacio el 16 de junio de 1951 en Rintein, Alemania. Su padre estaba destinado en la RAF (Reales Fuerzas Aéreas) por lo que el joven Paul estaba constantemente viajando. Después de pasar por diferentes destinos, sus padres lo inscribieron en un colegio de Irlanda, donde se quedo interno. En 1968, ingreso en el Trinity College de Dublin, donde curso filosofia y psicologia, estudios que nunca terminaría.
Después de trabajar como taxista en Londres (a la vez trabajaba en un almacén de libros) y ser guía turístico en Lourdes, Francia, Paul encontró su primer trabajo relacionado con el mundo del espectáculo: encargado de exteriores en la película de Sean Connery “Zardoz”. La carrera de Paul McGuinness como manager de grupos musicales, comenzó con un grupo de folk-rock llamado Spud con los que solo estuvo un año, ya que los miembros del grupo empezaron a tener disputas entre ellos.
Bill Graham (amigo de su paso por el Trinity College de Dublin) de la revista Hot Press, le comento que había visto a un grupo con muchas posibilidades, U2, y que tenia que verlos. Paul que no estaba muy entusiasmado, rechazo varias veces la posibilidad de ver a U2 en directo, hasta que el 25 de Mayo de 1978, decidió ir a ver a U2 actuar en el Project Arts Centre de Dublin.
U2 actuaba como telonero de los Gamblers y como siempre estaba apoyado por sus amigos de Lypton Village. Paul McGuinness empezó esa noche leyendo el periódico en el Project Arts Centre…hasta que apareció un grupo muy interesante en el escenario: U2. Desde el primer momento se dio cuenta del potencial que U2 podia alcanzar:
Bono, que todavía no era un gran cantante, conectaba con el publico, The Edge ya se vislumbraba como un gran guitarrista, Larry Mullen jr. sabia tocar la batería y Adam Clayton, era… Adam Clayton: elegante, con presencia.
“Si los componentes de U2 tienen paciencia, en 4 años alcanzamos la cima”- penso Paul McGuinnes en ese momento.
Paul McGuinness, consiguió que U2 ampliara sus miras: las actuaciones de U2 se multiplicaron por todo Dublin, la prensa Irlandesa empezaba a conocer a U2 y sobre todo, las discográfica CBS empezaba a interesarse por U2.
