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Cuando U2 eran jovenes: Boy, October y War

Continuamos nuestro ‘viaje de descubrimiento’ de U2 cuando eran jóvenes y crearon Boy, October y War, a través de la mirada de Steve Lillywhite, productor de estos 3 primeros discos de U2.Esta vez, mediante una entrevista que ha concedido a The Sun “When U were Young” y en la que ha contestado a unas cuantas preguntas, como siempre, de manera muy directa y esclarecedora:

En 1980, habías trabajado con Siouxsie And The Banshees, XTC y Peter Gabriel, pero ¿Cómo llegaste a producir a los desconocidos U2?

El productor de Joy Division (Martin Hannett) se supone que iba a hacer su disco, pero luego Ian Curtis se suicidó. Martin no quería hacerlo por lo que regresaron a su lista de productores y vieron mi nombre. Me pidieron que les ayudara y yo dije: “Me encantaría, muchachos.”

¿Cuál fue tu impresión de la banda cuando se reunieron por primera vez?

Eran muy jóvenes. Los muchachos al final de su adolescencia no suelen tener bastante desarrollada su personalidad, por lo que eran muy serios pero no se podía negar su talento.

¿Qué cualidades viste?

La ambición de Bono, era lo principal, y los trucos de Edge siendo el científico. Estas dos cosas, unida con la increíble sección rítmica de Adam y Larry, hizo un equipo ganador.

¿Crees que en aquel entonces eran superestrellas cuando trabajaban?

Hubo mucha gente con talento alrededor que he pensado que podría haber llegado y hacerlo. Pero en U2 había algo muy especial. . . humildad. . . a sabiendas de que incluso cuando son buenos, no son grandes.

¿Cómo describiría su sonido inicial? y ¿Cómo lo capturaste en el estudio?

Ciertamente, con el primer álbum, su sonido era muy estridente y había una gran cantidad de energía. Eran chicos jóvenes. Lo capturamos bastante en directo, pero con algunos sonidos pregrabados también.

¿Cuáles son tus recuerdos respetuosos de la grabación Boy en Dublín?

Dublín era un lugar muy diferente en esos días, como un pueblo, no la maravillosa ciudad cosmopolita que es ahora. Así que fueron tiempos oscuros y siempre bastante lluviosos.

La música suena muy años ochenta, ¿Soporta la prueba del tiempo?

La mayor parte de Boy lo hace. October es un disco muy diferente, muy espiritual, y, teniendo en cuenta lo loca que fue la grabación, tiene una verdadera tranquilidad. War es la primera vez en la que realmente unieron las dos cosas y New Year’s day se convirtió en un éxito.

¿Qué hiciste del aspecto religioso de October?

Yo estaba tan ocupado haciendo el disco que sólo quería hacer el mejor álbum posible así que la parte religiosa realmente no me afecta demasiado.

¿Qué convirtió a War en el álbum que hizo a U2 avanzar?

Obviamente, el gran avance fue New Year’s day. Realmente consiguieron la placa con War.

¿Dónde están en el Salón de la Fama del Rock?

En la puerta, abriéndola para todas las demás personas.

Steve Lillywhite nos presenta los 3 primeros discos de U2: Boy, October y War

Remasterizaciones de U2 Boy, October y War, Julio 2008

No hay nadie mejor que el productor de los 3 primeros discos de U2, Steve Lillywhite, para hablarnos de Boy, October y War. Si alguien todavía no lo sabe, a la semana que viene, el 21 de Julio de 2008, podremos acercarnos a nuestra tienda de discos y comprar las remasterizaciones de estos álbumes. Mientras esperamos ese momento, vamos a conocer de la mano de Steve, cual fue el proceso creativo de cada uno de ellos.

U2’s producer reveals studio secrets, BBC News

U2 Boy

“Siempre recuerdo que en ese primer álbum, yo estaba sentado a la mesa de mezclas con la banda detrás de mí y de repente oía risitas. Me daba la vuelta y de repente estaban avergonzados, y callándose unos a otros como si un maestro les estuviera mirando.

Creo que ellos debían admitir que, como todos los adolescentes, no habían vivido el tiempo suficiente para adquirir una personalidad… No había mucho que hablar en el estudio. Era muy serio.

Grabamos en un lugar llamado Windmill Lane en Dublín. Es ideal para la música tradicional irlandesa, pero ninguna banda de rock irlandesa había grabado allí. Thin Lizzy iban a Londres para hacer sus discos. Los Boomtown Rats no grabaron en Irlanda tampoco.

Por tanto, el personal del estudio se sorprendió mucho cuando decidí que quería grabar la batería en el pasillo de la recepcionista, ya que allí estaba ese maravilloso sonido al que yo quería llegar.

Pero eso significaba que no podíamos grabar hasta la noche, porque esta chica se sentaba a responder a los teléfonos todo el día. Incluso entonces, no podíamos apagar el timbre del teléfono, así que de vez en cuando se encontraba en la actuación

Todo era bastante chapucero. Pero curiosamente, no se diferencia de la forma en que la banda todavía graba los discos”.

U2 October

“U2 podía haber tomado dos caminos después de Boy. Podían haber estallado y volverse más grande - pero en realidad lo que hicieron fue que disminuyeron un poco. Eran un poco de miedo al mundo, creo.

Sí, había Biblias que salpicaban la sala durante la grabación. Hubo una buena cantidad de eso. Pero yo estaba tan ocupado tratando extraer los dientes - tratando de hacer un álbum – que todo me resbalo.

Era completamente caótico y loco en el estudio y, obviamente, la perdida de las letras de Bono contribuyo a esta atmósfera. No estoy seguro si alguna de esas palabras se hubieran utilizado en el álbum - sólo él sabe eso - pero sin duda habría sido un punto de partida.

Pero lo que salió fue bastante sereno de un modo extraño. Una canción - Scarlet - sólo tiene una palabra: “Rejoice”. La gente no hace canciones como esa nunca más.

Al fin y al cabo, October no fue un gran disco. Después de buscar las cosquillas al rock and roll en el primer álbum, la gente estaba esperando algo que fue un poco más “rockero”. Lo que tuvieron, de hecho, es tal vez una indicación de lo que la banda sería más tarde.

The Joshua Tree fue probablemente donde casaron las sensibilidades de los dos primeros álbumes y fue donde encontraron oro”.

U2 War

“La banda se había estado cuestionando si sus creencias podían coincidir con sus nuevas experiencias. Y al final fue su manager Paul McGuinness quien se sentó y dijo: “no seáis tan tontos, podéis tener ambos”.

A su manera, les convenció que el mundo sería mejor si continuaban haciendo música.

Pero creo que todos se dieron cuenta de que habían dado un paso atrás October y que, si íbamos a ir por todo, tendríamos que tener la urgencia del primer álbum.

Me acuerdo de Bono diciendo a The Edge, “no seas como The Edge. Tienes que ser como Mick Jones de los Clash”.

Porque The Edge es como un científico. Él tiene la bata blanca y lápices en el bolsillo. Y creo que lo que Bono quería que hiciera era que se quitase la bata blanca y que se pusiera la chaqueta de cuero de estrella.

Con anterioridad al álbum, toda la banda había tenido sus primeras vacaciones en mucho tiempo. Me fui con Paul McGuinness y Adam a la Toscana.

Edge es el único que se quedó en casa. Y él se presentó con Sunday Bloody Sunday cuando volvimos. Y fue como, “wow, esto es realmente bueno”.

He escuchado el álbum el otro día y, desde luego, New Year’s Day es una espectacular pieza. Es grande sonicamente, es madura, y la manera de The Edge de tocar el piano- tiene un gran toque. Y el bajo de Adam es uno de los mejores momentos.

Pero es gracioso, no pensamos en ella como single. Fue uno de los jóvenes del estudio el que primero me dijo, “esta canción es genial”. Y todofue, “Oh, ¿de verdad?”

Una de las cosas extrañas acerca de este álbum es que hemos utilizado como segunda voz a Kid Creole de The Coconuts. Por casualidad estaban en Dublín de gira, por lo que quedamos con ellas, entró y cantó en Surrender. Así que fue ese tipo de aleatoriedad – esta seria banda de rock irlandesa tiene a The Coconuts en su álbum.

Pero no hay nada mejor que U2 que una bonita mujer”.

U2 Boy: el principio del éxito de U2

U2: Primeros tiempos

Este mes, U2fanlife va a dedicar unos artículos muy especiales a los 3 primeros discos de U2 con motivo de su remasterización (21 de Julio de 2008).  Voy a comenzar con U2 Boy, el principio del éxito de U2 y uno de los mejores discos debut de todos los tiempos.

Me parece muy interesante el articulo que apareció en julio de 2005 en la revista MOJO, donde hicieron una retrospectiva de los primos discos de U2, contando con los comentarios de Bono, Edge, Adam, Larry, Paul McGuinness y Gavin Friday.

Vamos a conocer un poco mejor cual fue el “ambiente” que rodeo a la creación del primer disco de U2: Boy

1-Boy: El principio del éxito de U2:

Donde estaban: Apenas unos adolescentes, que luchan por obtener un disco que transporte a la joven banda más allá de los confines parroquiales de Irlanda.

Donde fueron: Postrándose ante los cínicos sueldos de los hombres de la industria de la música británica, el patoso cuarteto finalmente llego a hacer su álbum debut.

Paul McGuinness (U2 manager): Encontramos muy difícil conseguir firmar. De hecho, todo el mundo había pasado de U2. No hubo ninguna lucha. Island fueron, literalmente, la única discográfica que quería firmar con U2.

The Edge: Fuimos salvajemente inconsistentes. Algunos conciertos fueron fantásticos y otros fueron terribles, y fuimos capaces de ambos en cualquier noche y no sabíamos realmente de qué manera iría. Un chico de A & R podía ver un gran espectáculo, y a continuación, llevar a su director general para el próximo concierto y podíamos ser jodidamente terribles. Afortunadamente, al hombre A & R de Island se le permitió firmar con nosotros sin la aprobación del director general, porque no había un jefe corporativo en Island

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U2 - Out of Control: Letra y Significado

“Out Of Control” marco el comienzo de la carrera de U2. Se trata de la Cara A del primer single de U2: U2 Three. Los oyentes del show de Dave Fanning en la radio tuvieron la oportunidad de elegir cuales iban a ser las canciones de U2 que iban a aparecer en su primer single: “Out of Control” se convirtió en la cara A del disco y “Boy/Girl” y “Stories for Boys” en la cara B.

Posteriormente, la canción abandero el primer disco de la banda, U2 Boy. Esta versión tuvo mucha más fuerza y claridad. La canción desborda energía.

“‘Out of Control’ trata sobre levantarte el día de tu 18 cumpleaños y darte cuenta que tienes 18 años y que las dos cosas más importante en tu vida están fuera de tu control: nacer y morir” Comento Bono en 1979. “La canción esta escrita desde el punto de vista de un chico y trata sobre un circulo vicioso. Se convierte en un delincuente pero el psicólogo dice ‘esta en la adolescencia’. no importa lo que haga, no puede ser porque el quiera - siempre es porque pasó antes, y no hay decisión por nada. Entonces, es un tema algo espiritual -la pregunta es ¿Qué sucede si no eres libre?”

Monday morning
Eighteen years of dawning
I say how long
You say how long

Ya en la actualidad, Bono puso “Out of Control” dentro del contexto de sus propios traumas psicológicos por aquella época: Eres adolescente, todo se encuentra fuera de control, la vida en general te parece absurda, no tienes capacidad para dirigir tu vida, tu padre ha vivido en Irlanda la depresión de los años 50 y no te permite imaginar ser más de lo que eres, etc…

La canción fue un intento de un adolescente de encarar la vida, de hacer frente a la angustia existencial.

U2 Boy: Critica en Billboard y The Washington Post

U2 Boy: Portada EEUU

Sería bueno ir empezando hablar de nuevo sobre los discos de U2, Boy, October y War, ya que se aproxima su nueva reedición remasterizada (21 de Julio de 2008).

He traducido dos interesantes criticas del primer disco de U2, Boy, escritas en Billboard y en el periódico The Washington Post en 1980. Curiosamente en ambas criticas relacionan a U2 con el sonido de Pink Floyd.

Es muy acertado el papel que le conceden a Lillywhite en la creación del disco en la critica de Billboard. Realmente U2 no habría conseguido ese sonido tan característico del primer álbum sin este excelente productor. También destacan en The Washington Post la frescura del disco y las agallas de U2. Dejo otros de mis comentarios entre los párrafos de la criticas (ver NOTA:)

U2 Boy. Critica en Billboard (30.09.1980)

Otra vez, otra banda británica que se mueve en el margen exterior del Rock. Con una profunda, rica producción, U2 hace que la música sea hipnótica en su remolino de imágenes y texturas. Aunque el cuarteto esta a menudo experimentando en el enfoque, cada una de las 11 pistas mantiene una cierta accesibilidad parecida a la de Pink Floyd. El uso de lo que suena como un xilófono o un vibráfono es un toque diferente para un acto de rock. Como de costumbre, Lillywhite obtiene un ardiente sonido de percusión que le da al LP un empujón de principio a fin. Las mejores canciones: “I Will Follow,” “An Cat Dubh,” “Another Time, Another Place,” “Out Of Control,” “Twilight.”

NOTA: mis desconocimiento de la discografia de Pink Floyd es absoluto, por lo que no voy a entrar en esta parte de la critica. Si alguien se encuentra con las suficientes fuerzas, por favor, que deje un comentario y nos esclarezca este punto.

U2 Boy. Critica en The Washington Post (30.09.1980)

La ambición, en su etapa de incubación, se caracteriza a menudo por la afligida buena voluntad del grupo de estar dispuesto a hacer el ridículo. A juzgar por su álbum debut, “Boy”, los miembros de U2 han contraído un caso grave.

U2 mezcla principios de la guitarra de Pink Floyd/King Crimson con un montón de imágenes relativas a la lluvia y a las sombras y a los océanos, tras la moda de Jim Morrison; evitan la rasgados ritmos punk que han traído fama y desaprobación a sus colegas irlandeses, los Boomtown Rats, y adoptan apodos como “The Edge” y “Bono Vox” por la ancestral tradición de rockeros desde los Beatles a los Sex Pistols. El resultado, aunque considerado como “único”, es previsiblemente confuso.

NOTA: Tampoco conozco al grupo King Crimson. Si alguien nos puede iluminar…

Pero la determinación con la que esta banda ostenta sus síntomas de ambición es ligeramente infecciosa. Con “Boy”, por ejemplo, han intentado crear una especie de álbum conceptual acerca de los peligros después de la pubertad. Si bien esta no es una idea original - de hecho, puede afirmarse que el conjunto del rock recae en uno de esos precarios promontorios - U2 (con edades de 18 a 20 años) cuenta con la ventaja de haber tenido algunas otras experiencias para completar el tema.

NOTA: Completamente cierto. La pubertad y sus problemas están presentes en todo el disco, pero Bono nos ofrece una nueva perspectiva debido a la prematura muerte de su madre cuando tenía 14 años. Sin duda esto marco a Bono y lo podemos ver reflejado en multitud de canciones de U2.

Para U2, la creación literaria de anzuelos (en lugar de los musicales), consiste en gran parte en la palabra “trees (árboles)”, parece un nuevo ardid, aunque para otros, suena como un sueño que podría tener Joyce Kilmer después de tomar demasiado ajo. Del mismo modo, la banda ofrece descaradas metáforas sobre las salpicaduras del océano ” the soul of my shoes - el alma de mis zapatos” ( “The Ocean”) y resortes valientes faltos de lógica como los siguientes (de “Shadows and Tall Trees”):

(No existe)
Te sientes en mí, nada te redime,
Cualquier cosa que vale la pena sentir
La vida es como una cuerda floja, colgada en mi techo.

Este tipo de sentimentalismo malo haría marearse a Janis Ian; U2 y tiende a ‘darle más sabor’, con un montón de sinceros quejidos.

NOTA: sin duda la manera de componer canciones de Bono llegaría a su punto álgido con The Joshua Tree, pero en Boy lo compensa con su ímpetu y arrojo.

Pero la pura exuberancia que redime a estas 11 canciones es admirablemente fresca. Tal vez la moderación y la experiencia que vienen con la edad, aún pueden prestar una identidad a U2. Ellos ya cuentan con las necesarias agallas.

Fuente: U2 Boy en u2.com

U2 Boy: El gran comienzo de U2

U2 Boy fue uno de esos discos con los que toda banda de música sueña comenzar su carrera discográfica:

1. U2 Boy tuvo muy buenas criticas. Se le considera uno de los mejores primeros álbumes de todos los tiempos, junto a albumes de grupos como Velvet Underground, Roxy Music…
2. En el año 2003 U2 Boy fue incluido en las lista de la revista Rolling Stone “The 500 Greatest Albums of All Time“
3. U2 Boy tuvo una ventas aceptables y lo más importante: U2 se dio a conocer en todo el mundo

• Factores para el éxito de U2 Boy:

Portada de U2 Boy

Sin duda una de las claves fue la presencia en la producción de Steve Lillywhite, uno de los grandes productores de todos los tiempos, y que consiguió que el sonido de U2 “sonara diferente” y fuese fácilmente distinguible. Adema, infundio confianza a todos los miembros del grupo: U2 todavía no se creían que podían ser un gran grupo de Rock.

Una buena prueba de que este es un gran disco, es que sus canciones siguen sonando actuales. Todos lo hemos podido ver en U2 Vertigo Tour, cuando la banda ha recuperado los temas de sus primer álbum y les ha dado una gran importancia dentro del repertorio de sus conciertos.

Pero lo más importante es tener buenas canciones y U2 Boy las tiene: I will Follow, es una de las mejores canciones de U2 y Out of Control y The Electric Co. son dos canciones llenas de vitalidad y optimismo, o por lo menos, eso es lo que me transmiten cuando las escucho.

• Curiosidades de U2 Boy:

Portada de U2 Boy en EEUU

El álbum vino cargado de polémica en Estados Unidos por la portada del mismo. En dicha portada solo aparece “un niño”, Peter Rowen, el hermano de Guggi (amigo de Bono), desnudo, lo que provoco que se acusara a U2 de fomentar la pornografía infantil (¡menuda exageración!).

Esto hizo que se cambiara la portada del álbum en Estados Unidos, por otra en la que aparecen los 4 componentes de U2 “distorsionados”. U2 consiguió hacerse, gracias a esto, una publicidad inmensa en todo el mundo y sobre todo en Estados Unidos, el gran mercado discográfico mundial.

• Datos fundamentales de U2 Boy:

Publicado en Octobre de 1980
Grabado en “Windmill Lane Studios”, Dublin, de Marzo a Septiembre de 1980
Duración: 42 minutos
Compañía discográfica: Island Records
Productor: Steve Lillywhite
Singles de U2 Boy: A Day Without Me y I Will Follow

Tracklist U2 Boy:

1. I Will Follow
2. Twilight
3. An Cat Dubh
4. Into the Heart
5. Out of Control
6. Stories for Boys
7. The Ocean
8. A Day Without Me
9. Another Time, Another Place
10. The Electric Co.
11. Shadows and Tall Trees