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También en julio de 2008 se va a reeditar otros de los clasicos de U2 en DVD: “Under A Blood Red Sky”. Declarado por la revista Rolling Stone como uno de los 50 momentos que cambiaron el Rock and Roll, desde el momento del lanzamiento se convirtió en leyenda.

Estas son las criticas que escribieron en la revista Hot Press y en Rolling Stone del minialbum que U2 edito acompañando a la edición en vídeo.

Mis comentarios sobre Under A Blood Red Sky entre los párrafos de las criticas.

Critica de Under A Blood Red Sky por Bill Graham en Hot Press (31.10.1983)

Grabado este año en América y Alemania, “Under a Blood Red Sky” perfila a U2 en el preciso momento en que el escenario del festival acaba de convertirse en su medio natural, cuando la segunda mejor banda ya no sigue buscando favores del equipo de sonido de la principal. Se encuentra al mando, invulnerable, con una sola excepción.

[NOTA: Las canciones que aparecen el álbum se grabaron en Red Rocks Amphitheatre, Colorado, St. Goarshausen, Alemania y en Boston, Massachusetts]

Un álbum de entusiasmo seguro, el trabajo de una banda completamente segura de sus poderes, “Under a Blood Red Sky” registra el orgullo de U2 a su llegada, pero su tarea no es trazar la ruta que tienen detrás. Es necesariamente un disco de culminación, pero no debería ser confundido como la crónica completa.

[NOTA: Cierto. Boy, October, War y Under a Blood Red Sky cerrarían la primer etapa creativa de U2]

Este oportuno álbum en directo tiene la intención de no recordar los primeros momentos imprudentes de confusión (¡de manera intencionada!) que caracterizaron a U2 y en particular las iniciales campañas internacionales de jubilo de Bono, cuando iban de club en club. Explota una magistral emoción - todavía me da satisfacción buscar los momentos especiales.

[NOTA: Si queréis ver a Bono en todo su apogeo, no dejéis de visitar: U2 WAR TOUR: El día que Bono se subió al andamio del escenario]

Este álbum es también la principal ‘orquesta’ de The Edge hasta el momento. Su interpretación fue realizada tan sin esfuerzo y su función tan aceptada que su masiva responsabilidad son a menudo pasadas por alto. Pero en “Under a Blood Red Sky”, The Edge tiene la capacidad de montar todos los caballos - el ritmo, el liderazgo, y la melodía - en el circo de U2; se hace evidente y, a menudo de manera asombrosa.

[NOTA: Todos los componentes de U2 están espectaculares, pero sobre todo destacan Edge y Adam. Este último, ofrece, tal vez, uno de las mejores interpretaciones de su vida en Red Rocks]

“Under a Blood Red Sky“, la cámara sigue a un vencedor en la vuelta de honor. Este álbum cierra las cuentas, clarifica el trabajo inacabado. Por su próximo álbum, ¿U2 cambiara el color de sus cielos?

Critica de Under A Blood Red Sky por Christopher Connelly en Rolling Stone (31.10.1983)

El poder encantador de esta banda irlandesa no se pone más claramente de manifiesto que en concierto, y este minialbum de 8 canciones, sacados de su última gira, da sobradas pruebas de por qué las personas han venido pidiendo que U2 fuera la mejor banda en vivo de 1983. El productor Jimmy Iovine y su ingeniero jefe, Shelly Yakus, han rebajado la distorsión de guitarra y de la batería de la banda antes de llegar al mezclador, Steve Lillywhite, sin sacrificar la gran energía de rock & roll y el sacrificado ataque que ya han hecho a U2 popular.

[NOTA: Ya desde el principio de la carrera de U2, la gente se dio cuenta de la fuerza que tenia la banda en directo y el concierto de U2 en Red Rocks simplemente confirmo lo que llevaban demostrando desde la creación de la banda]

El planteamiento de Iovine descubre el arma secreta de U2: la versátil, elástica manera de tocar del bajista Adam Clayton. Clayton constante en el fondo crea el espacio para que el guitarrista The Edge deslumbre en todo el disco. “Gloria”, que en su versión de estudio se hundió bajo el peso de su alterada piedad, aquí se convierte en un ardiente rockero, mientras que los teclados en solitario de The Edge en ” New Year’s Day ” superan a su original. Pero el punto más alto es “Sunday Bloody Sunday”. No podrá ser un rebelde canción, como Bono, presumiblemente, le dice a un desconcertado público alemán, pero es prácticamente todo lo demás: un angustiado, una reflexiva síntesis de convicciones religiosas y políticas, respaldada de fondo con el riff triturador de huesos de la década. Se trata de “Stairway to Heaven” para gente inteligente, incluso si se toca un poco demasiado rápido-y lanza Under a Blood Red Sky sobre el arco iris.

[NOTA: el titulo del álbum proviene de la letra de la canción New Year's Day y la verdad es que viendo las condiciones climatologicas en las que se desarrollo el concierto en Red Rocks, le viene ni que pintado]

Por todo eso, Bono es ineluctablemente el mismo, si se va a dejar llevar (el interludio “Send in the Clowns ” en la admirable “The Electric Co”) o nos va a llevar lejos, como en la dulcemente elegíaca “40.” Una vez vi tocar a U2 “I Will Follow” tres veces en un sólo set, estableciendo un record de repeticiones que nunca va a ser roto por una gran banda. Si todavía puedo disfrutar de la versión en este álbum, imagina cuánto te gustara.

[NOTA: Una curiosidad, “Send in the Clowns” aparece sólo en determinadas versiones del vídeo, ya que U2 no poseía los derechos de autor]

Más información sobre Under a Blood Red Sky: U2 Video: Under a Blood Red Sky, U2 Live: Under a Red Blood Sky

El tercer álbum de U2 que va a ser remasterizado en julio se trata de War, posiblemente uno de los mejores discos de toda la discografia de U2.

Estas son las criticas que se hicieron en su día en la revista NME y en la revista Rolling Stone.

Curioso que las comparaciones de U2 War se hagan en su mayoría respecto al primer álbum de U2, Boy. Con October, U2 bajo bastante de nivel. El enfoque del disco no fue el mejor posible, pero con War se enmendaron de sobra. Mis comentarios entre los párrafos de las criticas.

Critica de U2 War por Gavin Martin en NME (31.01.1983)

Unos tres años atrás, ‘Boy’, el álbum debut de U2, y fue puesto a la venta- girando sobre “los tres colores primarios” - era y sigue siendo uno de los más refrescantes y decididos álbumes de rock jamás publicado. Un viaje desde la adolescencia al umbral de la virilidad, ‘Boy’ movido desde el temor, el remordimiento, la alegría a la realización con una música crujiente, ágil y un espíritu celestial con su sentido de la maravilla y de la alegría del descubrimiento.

Con ‘Boy’, U2 se trasladó al amplio mundo más allá de su nativo Dublín, decididos a mantener su firme propósito y la dignidad en el vetusto mundo de rock ‘n’ roll, pero siempre celebrando la creencia en el poder y el potencial, tanto de la música rock y de su cultura.

Desde la primavera y la esperanza de ‘Boy’ pasamos a la austeridad del otoño de ‘October’ y llegamos a la violencia que asola el invierno con el telón de fondo de ‘War‘. La cara fresca del inocente niño de 11 años del álbum de debut es de nuevo la foto en la portada, pero ahora su rostro tiene un aspecto de intranquilidad. En el interior de la manga nuestros cuatro guerreros se arropan contra los paramos congelados escandinavos. A pesar de las lealtades personales y de los compromisos, “War” describe un mundo en conflicto y desintegrándose.

[NOTA: Es cierto. Realmente sorprende como la inocencia de Peter Rowan (el hermano del amigo de Bono, Guggi), se ha podido transformar con tal fiereza de un LP a otro]

¿Cuáles son las novedades?. La primera cosa que te golpea de este disco es que esta construido a partir del punto de vista imparcial de una banda de rock que se escondía. Tal vez, realmente se han despertado a lo que sucede, quizás sienten que sólo ahora, después de ver muchos de los terrores y de las tragedias del mundo de primera mano, están en condiciones de escribir sobre ellos, o tal vez es parte de una estrategia artificial para ilustrar la conciencia cada vez mayor de cuatro jóvenes. Sea cual sea, no se detienen en gran medida sonando como desventurados, al estilo de agitación pop de The Clash.

[NOTA: el cambio que sufrió U2 en War fue notable. Primero fue un canto a la adolescencia en Boy. Luego un disco cristiano con October y finalmente un disco del cual el titulo lo dice todo...War (Guerra)]

La pequeña batería de un chico de artillería fustiga la apertura de ‘Sunday Bloody Sunday’; lírica y musicalmente me recuerda un poco a Stiff Little Fingers, apenas lo que el mundo necesita ahora mismo. La manera de cantar de Bono Vox es mucho mejor que la de Jake Burns, sin embargo, de hecho, su fuerte voz melódica es una rara calidad en la música rock, e incluso cuando en las canciones y actuaciones se va a abajo, todavía resuena - Clara y elegante.

Donde “Boy” floto y picó, ‘War‘ es un cerdo atado y desmañado, donde ‘Boy’ brilló y fluyo ‘War‘ es aburrido y estático donde ‘Boy’ propulso lúcidos perdigones de fuego e imaginación ‘War ‘ arranca con manivelas una conciencia liberal en blanco.

‘War‘ golpea básicamente a los colores primarios (aunque hay ocasionales adornos de trompeta y violín). Hay que considerarlo entonces un disco que trató el mismo tema de la “guerra” - al inicio de la década, el concepto del estado de la tierra – como Marvin Gaye en ‘What’s Going On’. Tuvo que utilizar un laberinto de cuerdas, vientos y cuernos para generar sus enormes proporciones, su inquietante humor. Uno se pregunta si el formato de base del rock está equipado para hacer frente a esa tarea.

[NOTA: Yo creo que si, y The Edge lo ha demostrado con creces a lo largo de los años. El sonido de su guitarra tiene vida propia]

Yo jamás podría subestimar la preocupación de U2 o su sinceridad, pero para mí el levantamiento de las pasiones y preocupaciones que capto la imaginación en ‘Boy’ están enterrados demasiado profundamente en la densidad y la sobreexcitación de ‘War‘ para tener efecto alguno. Para todo, el LP intenta expresar que puedo escoger la música de Van, Otis, Aretha, o incluso - por un sonido que realmente se eleva como un mar de aullidos y estalla como un volcán - cualquiera de la épica mini-orquesta de Phil Spector es de lejos más eficaz que la brutal y dinámica corrosión de esta música rock.

A pesar de sí mismo “War” es otro ejemplo de la impotencia y decadencia de la música rock.

[NOTA: Me parece un conclusión desmesurada. Los años han demostrado que el rock sigue muy vivo]

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U2 October: Criticas en la revista Hot Press y NME del segundo de los álbumes de U2 que va a ser remasterizado en julio de 2008. Siendo bondadosos, October es el disco de U2 “más flojo” de su discografia, también es el álbum de U2 con tendencias más “cristianas” (Bono, Edge y Larry estaban en esos momentos implicados en el grupo de lectura de la biblia llamado Shalom).

De cualquier manera, siempre que “critiquemos” este álbum hay que tener en cuenta que a Bono, meses antes de meterse en el estudio de grabación, le robaron las letras de las canciones. Mis comentarios entre los párrafos de la critica.

Critica U2 October: Neil McCormick en la revista Hot Press (30.09.1981)

Desde el creciente clamor de la canción de apertura, “Gloria”, desde el melancólico eco a un grito glorioso, se pone de manifiesto que U2 ha pasado finalmente a abrazar abiertamente en su música la fe cristiana que ha estado allí de una forma más sutil a través de las letras de “I Will Follow”, “An Cat Dubh”, y “Shadows…” y que ha sido el pilar en la vida de tres de sus miembros, el cantante Bono, el guitarrista The Edge y el bateria Larry. “No queremos ser la banda que habla de Dios”, dijo Bono a finales del pasado año. Así que cantan acerca de Dios. “O Lord, if I had anything/Anything at all/I’d give it to you”, canta en “Gloria”. Lo que tienen es su música…

“October” es un LP cristiano. La gente va a reaccionar ante este hecho de diferentes maneras: sarcásticos, decepcionados, alienados, sin preocupación, abiertamente felices. Lo acepto porque el núcleo de U2 es la honestidad, y por lo tanto, la única manera de que su música pueda seguir siendo un éxito es siendo honestos. Y la honestidad es…

NOTA: Este cambio musical de U2 se vio reflejado claramente en las ventas del disco. October tuvo menos éxito que U2 Boy, el primer álbum de U2 y al público le decepciono el nuevo trabajo de U2.

“October” es un crecimiento musical y espiritual de U2, un apasionado y conmovedor LP para mí. U2 ha evolucionado constantemente, con canciones cambiantes y crecientes durante un período de tiempo. “Boy” fue un increíble e impresionante LP, ya que atrapó a un grupo que había crecido durante cinco años. “October” es el producto de un año más, por lo que no es un salto hacia lo desconocido, más bien es un paso adelante, y un perfeccionamiento de las ideas.

“October” se divide en dos caras, que conforman un todo unificado. La cara 1 es la más impresionante en un principio, con la apertura inspirada de “Gloria” y continuando a través de cuatro canciones que nos conducen a la música de baile.

NOTA: Sin duda la mejor canción del disco: Gloria es una canción intemporal.

El álbum se cierra, lógicamente, con las canciones que te ‘levantan’ de la confusión emocional hacia la cual U2. “October” termina con una celebración.

¿Es eso todo? “October” es un LP excitante, emocional, espiritual inclinado al rock: el LP de rock más edificante del año, una danza moderna que no estudia las tendencias, que no se basa en una falsa aura ‘guay’. Se trata de un LP cristiano que evita todos los pedantes puritanismos asociados con la mayoría del rock cristiano, evita el viejo mundo, el fascismo emocional de la religión organizada y la cruzada predicadora de alguien renacido de nuevo como Bob Dylan. Es una suerte que las principales cuestiones espiritual que se tratan puedan estar relacionadas con un mayor marco de referencia que el cristianismo: la lucha del hombre por conocerse y controlarse a sí mismo y a su propia naturaleza es algo que llega a todo el mundo de alguna manera. Y su sonido de celebración tiene el mismo toque positivo que la música gospel, se alegra, y se siente bien.

NOTA: Es cierto que U2 se alejo de las tendencias punk de su época. Menos mal. Desde el comienzo crearon un sonido característico que les ha diferenciado de otros grupos.

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Sería bueno ir empezando hablar de nuevo sobre los discos de U2, Boy, October y War, ya que se aproxima su nueva reedición remasterizada (21 de Julio de 2008).

He traducido dos interesantes criticas del primer disco de U2, Boy, escritas en Billboard y en el periódico The Washington Post en 1980. Curiosamente en ambas criticas relacionan a U2 con el sonido de Pink Floyd.

Es muy acertado el papel que le conceden a Lillywhite en la creación del disco en la critica de Billboard. Realmente U2 no habría conseguido ese sonido tan característico del primer álbum sin este excelente productor. También destacan en The Washington Post la frescura del disco y las agallas de U2. Dejo otros de mis comentarios entre los párrafos de la criticas (ver NOTA:)

U2 Boy. Critica en Billboard (30.09.1980)

Otra vez, otra banda británica que se mueve en el margen exterior del Rock. Con una profunda, rica producción, U2 hace que la música sea hipnótica en su remolino de imágenes y texturas. Aunque el cuarteto esta a menudo experimentando en el enfoque, cada una de las 11 pistas mantiene una cierta accesibilidad parecida a la de Pink Floyd. El uso de lo que suena como un xilófono o un vibráfono es un toque diferente para un acto de rock. Como de costumbre, Lillywhite obtiene un ardiente sonido de percusión que le da al LP un empujón de principio a fin. Las mejores canciones: “I Will Follow,” “An Cat Dubh,” “Another Time, Another Place,” “Out Of Control,” “Twilight.”

NOTA: mis desconocimiento de la discografia de Pink Floyd es absoluto, por lo que no voy a entrar en esta parte de la critica. Si alguien se encuentra con las suficientes fuerzas, por favor, que deje un comentario y nos esclarezca este punto.

U2 Boy. Critica en The Washington Post (30.09.1980)

La ambición, en su etapa de incubación, se caracteriza a menudo por la afligida buena voluntad del grupo de estar dispuesto a hacer el ridículo. A juzgar por su álbum debut, “Boy”, los miembros de U2 han contraído un caso grave.

U2 mezcla principios de la guitarra de Pink Floyd/King Crimson con un montón de imágenes relativas a la lluvia y a las sombras y a los océanos, tras la moda de Jim Morrison; evitan la rasgados ritmos punk que han traído fama y desaprobación a sus colegas irlandeses, los Boomtown Rats, y adoptan apodos como “The Edge” y “Bono Vox” por la ancestral tradición de rockeros desde los Beatles a los Sex Pistols. El resultado, aunque considerado como “único”, es previsiblemente confuso.

NOTA: Tampoco conozco al grupo King Crimson. Si alguien nos puede iluminar…

Pero la determinación con la que esta banda ostenta sus síntomas de ambición es ligeramente infecciosa. Con “Boy”, por ejemplo, han intentado crear una especie de álbum conceptual acerca de los peligros después de la pubertad. Si bien esta no es una idea original - de hecho, puede afirmarse que el conjunto del rock recae en uno de esos precarios promontorios - U2 (con edades de 18 a 20 años) cuenta con la ventaja de haber tenido algunas otras experiencias para completar el tema.

NOTA: Completamente cierto. La pubertad y sus problemas están presentes en todo el disco, pero Bono nos ofrece una nueva perspectiva debido a la prematura muerte de su madre cuando tenía 14 años. Sin duda esto marco a Bono y lo podemos ver reflejado en multitud de canciones de U2.

Para U2, la creación literaria de anzuelos (en lugar de los musicales), consiste en gran parte en la palabra “trees (árboles)”, parece un nuevo ardid, aunque para otros, suena como un sueño que podría tener Joyce Kilmer después de tomar demasiado ajo. Del mismo modo, la banda ofrece descaradas metáforas sobre las salpicaduras del océano ” the soul of my shoes - el alma de mis zapatos” ( “The Ocean”) y resortes valientes faltos de lógica como los siguientes (de “Shadows and Tall Trees”):

(No existe)
Te sientes en mí, nada te redime,
Cualquier cosa que vale la pena sentir
La vida es como una cuerda floja, colgada en mi techo.

Este tipo de sentimentalismo malo haría marearse a Janis Ian; U2 y tiende a ‘darle más sabor’, con un montón de sinceros quejidos.

NOTA: sin duda la manera de componer canciones de Bono llegaría a su punto álgido con The Joshua Tree, pero en Boy lo compensa con su ímpetu y arrojo.

Pero la pura exuberancia que redime a estas 11 canciones es admirablemente fresca. Tal vez la moderación y la experiencia que vienen con la edad, aún pueden prestar una identidad a U2. Ellos ya cuentan con las necesarias agallas.

Fuente: U2 Boy en u2.com