U2 - U2fanlife
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Si por algo se caracteriza U2, es por haber “creado” y desarrollado un estilo musical propio: Los solos instrumentales y las letras únicas y características escritas por Bono han marcado el devenir del grupo. Contrariamente a lo que pudiera parecer, esto no significa que todos los discos de U2 sean iguales. El grupo ha conseguido que cada uno de ellos tenga identidad propia gracias a la incorporación de nuevos sonidos y tendencias musicales.

Influidos en los primeros tiempos por su productor Steve Lillywhite, el grupo comenzó haciendo una música sencilla, sin alardes musicales y con letras escritas por un Bono prácticamente adolescente. Boy, October y War, compusieron el marco donde englobar la primera etapa musical de U2, siendo War, el increíble resultado final de esta primera hornada musical de U2.

La llegada a la producción de Brian Eno y Daniel Lanois en The Unforgettable Fire, supuso un giro en el estilo musical de U2. Nuevos sonidos entraron a formar parte del repertorio de U2 de la mano del innovador y mago de la música electrónica, Brian Eno.

El germen que se había plantado con The Unforgettable Fire, dio sus frutos con su siguiente disco de estudio, The Joshua Tree. U2 consiguió con este álbum reflejar el alma de un país, Estados Unidos y fueron encumbrados como la banda de rock más grande del planeta.

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El 14 de Marzo de 2005 U2 entro en el Rock and Roll Hall of Fame. Junto a U2 entraron ese año: Buddy Guy, The O’Jays, The Pretenders y Percy Sledge.

Bruce Springsteen fue el encargado de introducir a U2 durante la vigésima ceremonia anual de este evento celebrada en el Waldorf Astoria de Nueva York.

Durante la ceremonia U2 interpreto las siguientes canciones:

Until The End Of The World, Pride (In The Name Of Love), I Still Haven’t Found What I’m Looking For (junto con Bruce Springsteen) y Vertigo.

Algunas de las frases más curiosas de la noche fueron:

“Esto se parece un poco a una boda irlandesa, muchachas lindas, vestidos hermosos y peleas en el baño”.-Bono

“U2 son los protectores de una de las arquitecturas acústicas más hermosas del mundo del rock & roll”.-Bruce Springsteen.

“1,2,3,14 la matemáticas correctas de un grupo de rock”.- Bruce Springsteen

La ceremonia fue realmente emocionante. Todos los componentes de la banda tuvieron un turno de palabra (Bono fue el que más hablo…) y cada uno de ellos recordó los momentos de la historia de U2 que más les habían impactado. Luego agradecieron a sus familias y a las personas que más cerca habían estado de la banda desde su creación, su apoyo y paciencia durante esos años. Algunos de los agradecimientos más destacados fueron a parar a su manager, Paul McGuiness.

De las actuaciones de U2 destacaría dos momentos:

1. Cuando Bono, durante Until The End Of The World, deja el escenario y empieza a cantar entre los asistentes (podemos ver a Catherine Zeta Jones, B. B. King…) y coje una botella de champán, y…¡la agita, la descorcha y empieza a rociar de champán el escenario!.
2. Cuando Bruce Springsteen y U2 comparten escenario durante I Still Haven’t Found What I’m Looking For.

Lo mejor, para sentir la emoción del momento, es ver la grabación de esta ceremonia:

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October, como cualquier otro segundo álbum de una banda de música, fue muy complicado. Y en el caso de U2, esto se nota más todavía, ya que el primero fue excepcional. Si además, pocas semanas antes de entrar en el estudio de grabación, “desaparecen” (roban) todas las notas que has ido escribiendo para grabar las canciones del nuevo álbum, la situación puede convertirse en catastrófica.

Eso fue lo que le paso a U2 y a Bono; en Estados Unidos le robaron a Bono todas las letras de las nuevas canciones, además de su pasaporte y algo de dinero (en el año 2004 le devolvieron las letras y las notas). A pesar de todo el nuevo disco de U2 salio adelante.

October, que en un principio se iba a llamar Scarlet, fue un álbum especialmente complicado para Adam Clayton.

Adam, no se encontraba en la misma onda que Bono, The Edge y Larry. Mientras que los tres iban a las reuniones cristianas del grupo Shalom, Adam, disfrutaba de su recién adquirida popularidad y empezaba a ser una “estrella de Rock”.

Además Adam era consciente, de que era el que menos “capacidad” musical tenia. Por suerte, contó con el apoyo de Steve Lillywhite, que hizo que el bajo de Adam sonara mejor que nunca en October.

En cuanto a las letras de October, que Bono tuvo que reescribir, tienen una clara influencia cristiana; El paso de la banda por el grupo de estudio de la Biblia Shalom se noto en canciones como “Gloria”, “With A Shout (Jerusalem)” o “Tomorrow” donde Bono espera el regreso de Cristo.

En Gloria, una de las mejores canciones del álbum, podemos ver claramente las influencias de un libro de cantos gregorianos que Bono estaba estudiando por aquella época:

“Gloria
In te domine
Gloria
Exultate
Gloria
Gloria
Oh, Lord, loosen my lips “

October, a pesar de que no fue un éxito entre la critica y los fans de la banda, si consiguió tener unas ventas aceptables. Canciones como October o Gloria (posiblemente las mejores del álbum) formaron parte del repertorio de U2 en concierto durante los años 80.

Estas palabras de Bono, tal vez sean las que mejor definen el álbum:

“A lot of people who liked Boy were disappointed by October, while people who didn’t like Boy, preferred October… you can’t come to terms with our music in one or two listens. I think October will prove to be a very important album for the band.

A mucha gente que le gusta el álbum Boy, no le gusta October, mientras que a la gente que no le gusta Boy, prefiere October… No puedes aceptar nuestra música escuchándola una o dos veces. Creo que October demostrara ser un álbum importante para la banda” (u2.com)

En Agosto, justo antes de la aparición en Septiembre del álbum October, U2 actuó en Slane Castle junto con Thin Lizzy. Los irlandeses estaban empezando a darse cuenta de que tenían otro gran grupo: U2.

Después de la publicación del álbum Boy, U2 comenzó un gran gira mundial para promocionar su nuevo álbum. A diferencia de ahora, en el que todo el mundo espera con impaciencia la nueva gira de U2 (se espera que haya nuevo álbum de U2 en 2008,…y por lo tanto nueva gira mundial después del lanzamiento), U2 todavía no era muy conocido fuera de Irlanda, por lo que era imprescindible que hicieran promoción de su nuevo álbum.

U2 comenzó con su gira por el Reino Unido, para luego continuar por Bélgica, Holanda, Francia… Normalmente actuaban como teloneros de otros grupos, como por ejemplo, Talking Heads.

Mientras tanto, Paul McGuinness se fue a Estados Unidos para preparar el desembarco de U2 en el mayor mercado discográfico mundial. Para ello se puso en contacto con Frank Barsalona, promotor muy conocido en este país, y que proporcionaría a U2 los medios necesarios para iniciar su gira.

Antes de acabar 1980, U2 cruzo el Atlántico y realizo una mini gira por La Costa Este de los Estados Unidos. En la primavera de 1981, después de tomarse un pequeño descanso, regresan a Estados Unidos y comienzan una gira de 3 meses, tocando principalmente en clubs en el Medio Oeste. Para hacernos una idea de los locales donde comenzó tocando U2 en Estados Unidos, en California, tocaron en el Country Club de los Angeles (el publico habitual no debía de ser muy rockero…).

A pesar de todo, U2 se hizo hueco en Estados Unidos y consiguió que I Will follow comenzara a ser radiada en la multitud de estaciones de radio que existen es este país.

“América me asusta. Me asusta mucho con su mentalidad de ‘olvidemos los Años Sesenta’. Pero América siempre ha mezclado lo mejor y lo peor. (The Edge a James Henke)”. Fuente: U2. Jean-Marie Leduc. Ediciones Cátedra.

A Bono también le debió de asustar Estados Unidos, ya que fue durante esta gira en 1981, donde le robaron su dinero y un cuaderno con todas las letras del nuevo álbum October: El nuevo álbum no iba a ser sencillo de grabar…

Posteriormente, continuaron su gira por Europa y acabaron en las Bahamas con Steve Lillywhite, donde grabaron un nuevo Single, Fire que fue un éxito en el Reino Unido. La nueva aventura de U2 había comenzado, ¿Conseguirían afianzarse en el mundo de la música con su nuevo álbum, October?

U2 Boy fue uno de esos discos con los que toda banda de música sueña comenzar su carrera discográfica:

1. U2 Boy tuvo muy buenas criticas. Se le considera uno de los mejores primeros álbumes de todos los tiempos, junto a albumes de grupos como Velvet Underground, Roxy Music…
2. En el año 2003 U2 Boy fue incluido en las lista de la revista Rolling Stone “The 500 Greatest Albums of All Time“
3. U2 Boy tuvo una ventas aceptables y lo más importante: U2 se dio a conocer en todo el mundo

• Factores para el éxito de U2 Boy:

Sin duda una de las claves fue la presencia en la producción de Steve Lillywhite, uno de los grandes productores de todos los tiempos, y que consiguió que el sonido de U2 “sonara diferente” y fuese fácilmente distinguible. Adema, infundio confianza a todos los miembros del grupo: U2 todavía no se creían que podían ser un gran grupo de Rock.

Una buena prueba de que este es un gran disco, es que sus canciones siguen sonando actuales. Todos lo hemos podido ver en U2 Vertigo Tour, cuando la banda ha recuperado los temas de sus primer álbum y les ha dado una gran importancia dentro del repertorio de sus conciertos.

Pero lo más importante es tener buenas canciones y U2 Boy las tiene: I will Follow, es una de las mejores canciones de U2 y Out of Control y The Electric Co. son dos canciones llenas de vitalidad y optimismo, o por lo menos, eso es lo que me transmiten cuando las escucho.

• Curiosidades de U2 Boy:

El álbum vino cargado de polémica en Estados Unidos por la portada del mismo. En dicha portada solo aparece “un niño”, Peter Rowen, el hermano de Guggi (amigo de Bono), desnudo, lo que provoco que se acusara a U2 de fomentar la pornografía infantil (¡menuda exageración!).

Esto hizo que se cambiara la portada del álbum en Estados Unidos, por otra en la que aparecen los 4 componentes de U2 “distorsionados”. U2 consiguió hacerse, gracias a esto, una publicidad inmensa en todo el mundo y sobre todo en Estados Unidos, el gran mercado discográfico mundial.

• Datos fundamentales de U2 Boy:

Publicado en Octobre de 1980
Grabado en “Windmill Lane Studios”, Dublin, de Marzo a Septiembre de 1980
Duración: 42 minutos
Compañía discográfica: Island Records
Productor: Steve Lillywhite
Singles de U2 Boy: A Day Without Me y I Will Follow

Tracklist U2 Boy:

1. I Will Follow
2. Twilight
3. An Cat Dubh
4. Into the Heart
5. Out of Control
6. Stories for Boys
7. The Ocean
8. A Day Without Me
9. Another Time, Another Place
10. The Electric Co.
11. Shadows and Tall Trees

U2 Three (U2-3) fue el primer single de U2. Paul McGuinness, desde el primer momento, se dio cuenta del potencial que tenía U2, pero también se dio cuenta de una cosa: ese potencial “estaba escondido”.

Desde el 25 de Mayo de 1978, que fue cuando, Paul McGuinness decidió ir a ver a U2 actuar en el Project Arts Centre de Dublin, hasta finales de ese año, U2 no paro de realizar cada vez más actuaciones, y lo más importante, realizo una maqueta profesional con Barry Devlin. En esta maqueta estaban incluidos 3 temas: Street Misions, Shadows in Tall Tree y The Fool.

Por aquella época, Jackie Hayden, director de marketing de la CBS en Irlanda, también empezó a vislumbrar las aptitudes de U2 como grupo y convenció a la gente de la CBS en Inglaterra para que enviasen a Chas De Whalley, para que grabara otra maqueta con U2. En esta maqueta se incluyeron los temas: Out of Control, Stories for Boys y Boy/Girl (que se convertirían en el single U2 Three) .

Con una maqueta profesional de gran calidad en sus manos, Paul McGuinness, se las ingenio para firmar un contrato con la CBS irlandesa. ¿Resultado? U2 publico su primer single en Irlanda. Solo salieron a la venta 1000 discos en formato de 12 pulgadas (aunque luego se volvería a -reeditar), y se realizo una campaña de marketing muy buena a través de la radio.

Se pidió a los oyentes de una emisora local (en el programa de Dave Fanning) que eligieran cual iba a ser la cara A del single. El resultado fue que “Out of Control” fue la cara A de U2 Three (U2-3) , el primer single de U2.

El single, publicado en Irlanda en Agosto 1979, fue todo un éxito en este país, e inmediatamente alcanzo los primeros puestos en las listas.

Esto propicio que Paul McGuinness volviera contactar con las grandes discográficas (CBS, EMI, Island) y que el grupo, para darse a conocer, decidiera ir a Londres a actuar.

U2 esta formado por Bono, The Edge, Larry Mullen Jr., Adam Clayton… y Paul McGuinness.

Paul McGuinness, el manager de U2, es el “quinto miembro de U2“. Sin Paul, U2 no habría llegado a la cima del Rock mundial.

Paul McGuinness nacio el 16 de junio de 1951 en Rintein, Alemania. Su padre estaba destinado en la RAF (Reales Fuerzas Aéreas) por lo que el joven Paul estaba constantemente viajando. Después de pasar por diferentes destinos, sus padres lo inscribieron en un colegio de Irlanda, donde se quedo interno. En 1968, ingreso en el Trinity College de Dublin, donde curso filosofia y psicologia, estudios que nunca terminaría.

Después de trabajar como taxista en Londres (a la vez trabajaba en un almacén de libros) y ser guía turístico en Lourdes, Francia, Paul encontró su primer trabajo relacionado con el mundo del espectáculo: encargado de exteriores en la película de Sean Connery “Zardoz”. La carrera de Paul McGuinness como manager de grupos musicales, comenzó con un grupo de folk-rock llamado Spud con los que solo estuvo un año, ya que los miembros del grupo empezaron a tener disputas entre ellos.

Bill Graham (amigo de su paso por el Trinity College de Dublin) de la revista Hot Press, le comento que había visto a un grupo con muchas posibilidades, U2, y que tenia que verlos. Paul que no estaba muy entusiasmado, rechazo varias veces la posibilidad de ver a U2 en directo, hasta que el 25 de Mayo de 1978, decidió ir a ver a U2 actuar en el Project Arts Centre de Dublin.

U2 actuaba como telonero de los Gamblers y como siempre estaba apoyado por sus amigos de Lypton Village. Paul McGuinness empezó esa noche leyendo el periódico en el Project Arts Centre…hasta que apareció un grupo muy interesante en el escenario: U2. Desde el primer momento se dio cuenta del potencial que U2 podia alcanzar:

Bono, que todavía no era un gran cantante, conectaba con el publico, The Edge ya se vislumbraba como un gran guitarrista, Larry Mullen jr. sabia tocar la batería y Adam Clayton, era… Adam Clayton: elegante, con presencia.

“Si los componentes de U2 tienen paciencia, en 4 años alcanzamos la cima”- penso Paul McGuinnes en ese momento.

Paul McGuinness, consiguió que U2 ampliara sus miras: las actuaciones de U2 se multiplicaron por todo Dublin, la prensa Irlandesa empezaba a conocer a U2 y sobre todo, las discográfica CBS empezaba a interesarse por U2.

El origen de U2: Steve Averill ( un diseñador gráfico), hijo de unos amigos de los padres de Adam Clayton, fue quien propuso una lista de nuevos nombres para el grupo, entre los que se encontraban: Flying Tigers, The Blazers y …U2. a ninguno les convenció demasiado, pero decidieron llamarse U2.

Pero pronto se dieron cuenta de que era un buen nombre: no se parecía a los nombres que las demás bandas se ponían en aquellos momentos y era un nombre, U2, con dobles sentidos:

• En 1960 existía un avión de la compañía Lockheed llamado U-2.
• También puede ser un juego de palabras “You Too” (tu también)
• Más tarde se dieron cuenta de que en Berlin existe una linea de metro llamada U2 (que pasa por el Zoo).

El día de San Patricio de 1978, en la ciudad irlandesa de Limerick, ya no actuó The Hype, si no que lo hizo U2.

En Limerick se había organizado un concurso para noveles, y esto represento una gran oportunidad para U2. Larry Mullen Jr. vio un anuncio del concurso y convenció a los demás miembros de U2 para presentarse: había un premio de 500 libras y una sesión de grabación de una maqueta para el ganador del concurso.

U2 (que se habían inscrito en el concurso como The Hype) , pasaron las eliminatorias preliminares ante el jurado y finalmente tocaron delante del público asistente. No lo debieron de hacer mal, ya que ganaron el primer premio.

Este fue el punto de inflexión que cambio el destino de U2: La banda grabo su primera demo en los estudios “Keystone Studios”, Harcourt Street, Dublin, en Abril de 1978. Además, aparecieron en su primera reseña musical en la revista Hot Press gracias al periodista Bill Graham, que fue la persona que en Mayo de ese año, les presentaría a Paul McGuinness, que se convertiría en el manager de U2.

En septiembre de 1979, U2 publico su primer EP titulado “Three”, y pronto alcanzo los primeros puestos de las listas en Irlanda.

The Hype (El bombo) parecía en aquellos momentos de era”punk”, un nombre más adecuado para la banda que Feedback. Todos se sentían más cómodos con este nombre, que representaba mejor el tipo de música que estaban tocando.

Durante un año, The Hype actuó en distintos locales de Dublin, con lo que consiguieron su primer grupo de fans y sobre todo, fueron “modelando” sus actuaciones en directo.

Durante aquellos primeros momentos, Bono, The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr. y Dick Evans, hermano de The Edge, que seguiría perteneciendo al grupo hasta 1978, estaban muy apoyados por los miembros de “The Village”, grupo de adolescentes al que pertenecía Bono. En este grupo, se encontraban dos de los mejores amigos de Bono: Gavin Friday y Guggi que en 1977 formaron The Virgin Prunes , junto con Dick Evans - dejo The Hype-, Dave-id Busaras, Strongman, Pod, Mary D’Nellon y Haa-Lacka Bintti (el grupo se disolvió en 1986).

The Virgin Prunes acompañaron a The Hype y a U2 como teloneros en numerosas ocasiones.

Hasta ese momento, The Hype seguía tocando en su mayor parte versiones, aunque ya empezaron a aparecer canciones como The Fool y Street Missions.

El 20 de Marzo de 1978 en el concierto que dieron en el Howth Presbyterian Church Hall (Dublin, Irlanda), The Hype hizo su última aparición. A mitad de la actuación Dick Evans abandono el escenario y el grupo, simbolizando el cambio de nombre de la banda: The Hype se transformaba en U2 y los miembros definitivos de la banda eran Bono, The Edge, Larry Mullen jr., y Adam Clayton.

U2 no empezó llamándose U2. El primer nombre que Bono, The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr. y Dick Evans (el hermano de The Edge perteneció a Feedback y The Hype, pero luego abandono la formación), dieron al grupo fue Feedback, en referencia al sonido que emergía del amplificador de Adam.

Feedback comenzó su andadura en el otoño de 1976 en la casa de Larry Mullen Jr. y gracias a la mediación de varios profesores de la escuela Mount Temple, se les permitió ensayar, además de en la casa de Larry, en la sala de música del instituto y en distintas aulas a la hora del almuerzo.

En aquel primer momento sus fuentes de inspiración eran David Bowie, los Sex Pistols, los Rolling Stones y Elvis. A finales del Otoño de 1976 participaron en un concurso de talentos en la escuela, interpretando “Show me the way” de Peter Frampton; participaron en penúltimo lugar, no ganaron, pero el publico se mostró bastante entusiasta con ellos, sorprendidos de la intensidad que demostraban en el escenario (The U2 Show comenzó en este momento), lo que les animo a seguir adelante.

La segunda actuación de Feedback tuvo lugar en el St Fintan Hall en Sutton, y por aquel entonces el boca a boca ya había funcionado: una nueva banda estaba teniendo éxito y su cantante estaba “un poco loco”. Poco después de esa segunda actuación, decidieron cambiar el nombre de la banda: Feedback no funcionaba, no reflejaba el sonido que realizaban, por lo que decidieron llamarse The Hype. Feedback no reflejaba el ambiente Punk de la época.