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Interesante articulo de U2 Magazine. Se tituló “U2 y los EE.UU.” (U2 Magazine N º 9 - Noviembre 1983), aunque realmente habla de temas más amplios que simplemente la relación de U2 con Estados Unidos.

En este articulo podemos leer cual era la problemática que existía en la década de los 80 en Irlanda del Norte: IRA, Católicos, Protestantes y entre medias un grupo de Rock, U2 y su canción “Sunday Bloody Sunday”, sin duda, una de las canciones más valientes que se han escrito nunca.

U2 y los EE.UU. - U2 Magazine N º 9 - Noviembre 1983

Cuando ‘Boy’ fue puesto a la venta en los Estados Unidos a principios de 1981, Bono proclamó, “creo que estamos destinados a ser uno de los grandes grupos. Hay una cierta química que fue especial en los Stones, The Who y The Beatles, y creo que es también especial en U2“.

Poco antes de la puesta a la venta de ‘Boy‘, el manager Paul McGuinness recibido una carta del departamento de A & R de Warner Bros Records, la compañía que distribuye a Island en los Estados Unidos.

“Yo había enviado a Warner Bros una demo varios meses antes de que hubieran firmado por Island”, explica McGuinness, “y la devolvieron con una carta diciendo que no estaban interesados en nosotros.” Así que rápidamente envió una nueva respuesta. “Pensé que les gustaría saber que íbamos a lanzar nuestro álbum en pocas semanas”.

El LP vendió casi 200.000 copias, pero U2 estaba todavía lejos de estar en lo más alto de los charts en América. Así que cuando ‘October‘ fue puesto a la venta a principios del año siguiente. Paul vino con una idea para un truco promocional - llegar a la banda en una carroza en la masiva parada en Nueva York del día de St Patrick. Una banda irlandesa. Un desfile irlandés. Cientos de miles de personas los ven. Genial, ¿verdad?

Bueno, no exactamente. Después de que McGuinness hubiera hecho todos los arreglos para que la banda participara en el desfile, se descubrió que existía la posibilidad de que se rindiera homenaje a Bobby Sands, miembro del IRA que llevo a cabo una huelga de hambre y que habían muerto el año anterior. Tanto Paul, como los miembros de U2 habían crecido desilusionados con la incesante lucha entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte y consideraban que las tácticas de terror del IRA definitivamente no contribuían a lograr la paz. Sin duda, los organizadores del desfile entenderían si el grupo ya no quería tomar parte en las fiestas…

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Durante los días 26, 27, 30 y 31, U2 dio 4 conciertos en The Point Depot, Dublin, Irlanda, durante su gira LoveTown Tour. Por derecho propio, estos conciertos se convirtieron en cuatro de los momentos más recordados de la banda, tal vez por el giro musical que tomaría U2 en su próximo álbum (Achtung Baby), por las criticas que recibieron antes de celebrar estos conciertos o porque el último concierto se convirtió en el bootleg de U2 más difundido hasta el momento.

En Abril de 1989, los rumores de que U2 iba a celebrar una gran cantidad de conciertos en The Point Depot, ya estaban en la calle. Y este mítico local de conciertos de Dublin estaba preparado para recibir a U2 después de la remodelación que había sufrido meses atrás. Era previsible esperar que los Dublineses estuvieran encantados al poder ver a U2 en su ciudad natal en cuatro ocasiones…nada más lejos de la realidad.

Nunca llueve a gusto de todos, y la prensa y el publico irlandés estaban realmente sorprendidos por dos razones: el precio de las entradas (entre 20 y 25 libras) y la elección de The Point Depot como lugar para los conciertos (la capacidad de The Point Depot solo alcanzaba los 4500 espectadores).

Paul McGuinness, el manager de U2, tuvo que publicar un comunicado explicando ambos puntos. Respecto a los precios de las entradas, McGuinness hizo alusión a lo que costaban otros espectáculos de grandes estrellas como Bruce Springsteen (20 libras) o Frank Sinatra (65 libras)….U2 siempre ha tenido fama de moderar bastante los precios de sus entradas. Incluso en la actualidad, las entradas de U2 no cuestan tanto como deberían. Lo que esta claro es que siempre han tenido un gran compromiso con sus fans. Y en aquel momento lo volvieron a tener. McGuinness declaro que bajaban los precios de las entradas a 16 y 18 libras.

¿Y la elección de The Poin Depot como lugar de los conciertos? McGuinness declaro que los medios siempre se habían quejado de que U2 celebrara sus actuaciones sólo en grandes estadios y que por eso habían decido realizar algo “más intimo”. Durante la gira “The Joshua Tree Tour“, U2 había actuado ante casi 200.000 personas en Belfast, Dublin y Cork y ahora pasaban a celebrar estos 4 conciertos ante solo 22.500 espectadores…claramente no iban a cubrir la demanda.

El primer concierto tuvo lugar el 26 de Diciembre de 1989 y en él U2 interpreto el siguiente setlist

God Part II, Desire, All Along The Watchtower, All I Want Is You, Where The Streets Have No Name, Gloria, I Still Haven’t Found What I’m Looking For, MLK, One Tree Hill, Van Diemen’s Land, Bullet The Blue Sky, Running To Stand Still, New Year’s Day, Pride (In The Name Of Love), Angel Of Harlem, When Love Comes To Town, Love Rescue Me, With Or Without You, 40

Durante la introducción de Where The Streets Have No Name, Bono leyó unas palabras para recordar al poeta irlandés Samuel Beckett, que había muerto días antes a la edad de 83 años.

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Cuando eres un personaje publico y sobre todo si eres un artista de fama mundial, estas expuesto a las criticas y a las reseñas de los medios (y de cualquier persona). Tu vida, tu trabajo, tu forma de ser, es constantemente criticada para bien o para mal.

Para mi, solo son aceptables las criticas a tu trabajo profesional. Te puede gustar o no el nuevo disco de tu grupo favorito… y tienes derecho a decirlo. Sinceramente, lo mejor que puede hacer un grupo de música es aceptar las criticas como lo que realmente son: opiniones personales. Tanto si son buenas o malas, siempre aportaran un nuevo punto de vista, pero no hay que dejarse guiar ciegamente por ellas. Haz tu trabajo, hazlo bien y quédate contento con lo que has hecho. Eso es lo importante. Creo que U2 tiene claro este punto.

Desde el principio de la carrera de U2, ha recibido multitud de criticas. Estas son algunas de las que más me han llamado la atención:

“Cualquier banda que dependa de los críticos suele ser disuelta por los críticos” Bono on Bono (2005)

“Ellos son sus propios críticos más severos. En realidad, nadie más cuenta. De hecho, U2 siempre ha estado decidido a no permitir que las criticas dominen su carrera”. Paul McGuinnesss aen U2 Show, Diana Scrimgeour (2004)

“Es un curioso lider, este joven hombre llamado Paul Hewson. Él parece un gordinflón Ron Wood…” Minneapolis Star Tribune (Mayo 1983)

“Voy caminando para entrar en el pub y algún tipo viejo me dice, “Larry, tu hombre Bono, es un jodido idiota” Larry Mullen Jr, acosado por extraños en Dublín (Noviembre 2004)

“No puedo creer que U2 sigan todavía ganando premios. Son una mierda y aburridos. Y su reciente exilio de impuesto muestra que, obviamente, no creen en la caridad empieza en casa” Alan McArthur (26 de Noviembre de 2006)

“Gilipolleces. Es una Absoluta gilipollez” Adam Clayton cuando apareció en las noticias que se había casado con la supermodelo Naomi Campbell en U2 at The end of the World de Bill Flanagan (1995)

“Olvídate de los otros grupos. Recuerda a U2″. Critica del concierto en el Bayou Club en Washington DC por The Washington Post (4 de Marzo de 1981)

“Sería más bien cínico por nuestra parte, sugerir que este tercer, “Best of” de U2 en menos de diez años, han sido puestos a la venta para lucrarse indecentemente en las campañas de Navidad, es cínico, pero es muy posible… en gran medida es innecesario…” Critica a U218 Singles en NME (25 de Noviembre de 2006)

Durante el año 1979, U2 dio 6 conciertos en Dandelion Car Park, un aparcamiento en desuso de Dublin. De estos 6 conciertos solo se conocen las fechas del primero y del último: el 5 de Mayo y el 11 de Agosto de 1979. Tampoco se conoce el setlist de los conciertos, solo sabemos que tocaron, al menos, estas 6 canciones:

Concentration Cramp, In Your Hand, Life On A Distant Planet, Out Of Control, Shadows And Tall Trees, The Fool

Google Maps: U2 Early Days, Irish Tour: Dandelion Car Park - Dublin, Irlanda

Lo que si sabemos es que fue una de las primeras oportunidades en las que U2 se enfrento con una audiencia más multitudinaria, sobre todo por el tipo de local en el que actuaba: un aparcamiento. No era un club, por lo que la gente más joven (menor de 18), podía entrar a ver a U2.

Evidentemente, el escenario no era como los actuales: Bono, Edge, Adam y Larry, en esos primeros tiempos, se subían a una plancha de madera, con unas cuantas luces y unos pocos amplificadores. Sin embargo, U2 no necesito nada más; tenían lo más importante: un don innato para actuar en directo.

Estos conciertos en Dandelion Car Park han entrado en la leyenda de U2 por derecho propio.

Al dar 6 conciertos en un mismo lugar, Bono comenzó a aprender a sorprender al publico, igual que hace hoy día cuando actúa 5 veces seguidas en el Madison Square Garden. En una de las actuaciones la energía eléctrica fallo y Adam y The Edge se quedaron compuestos….y sin instrumentos…Mientras intentaban reparar la corriente eléctrica, Bono invito a dos chicos al escenario para enseñarles como interpretar parte de la canción, mientras Larry les acompañaba con la batería. Esto hizo que el publico no perdiera la atención en el concierto. Me quito el sombrero ante la genialidad de Bono.

Y lo más importante. Si para algo sirvieron estos conciertos fue para que el manager de U2, Paul Mcguinness, afianzara su confianza en U2 y viera cual era el camino del éxito para la banda: Los conciertos en directo.

¿Por qué sigue U2 en el mundo de la música después de 30 años? ¿Cómo consiguen mantener el alto nivel de sus canciones y de sus actuaciones en directo? ¿Cómo componen sus canciones? Preguntas y más preguntas, todas ellas difíciles de contestar. Pero quien mejor que Bono, Adam, Larry, The Edge o Paul MacGuinness para darnos pequeñas y clarificadoras respuestas.

Me gusta especialmente la frase de The Edge, cuando comenta que “sueñan las canciones”. Bonita manera de componer música.

Bono on Bono (2005)

(La Música) es mi escape del trabajo. Es donde tengo el lujo de soñar

No fuimos a la escuela de arte, fuimos a Brian Eno

Paul Mcguinness Hot Press (4 de octubre de 2006)

Son muy ambiciosos para la música… yo creo que ellos sienten una responsabilidad frente a la audiencia de no ser una mierda. Eso es probablemente lo que les guía más que cualquier otra cosa. Son intensamente competitivos… no por propósito en si de competir, sino porque quieren seguir siendo buenos

Larry Mullen Jr en U2 por U2 (2006)

Trabajamos de una manera poco ortodoxa y regular con productores, ingenieros, asistentes de ingenieros, directores de estudio y cualquier otra persona que sepa esta alrededor hasta volverle loco. Porque no es solo una persona al que te tienes que enfrentar, son cuatro personas y para eso se necesita un montón de energía y un montón de entendimiento para trabajar con nosotros.

The Edge, Los Angeles Times (agosto de 2004)

Desde el primer momento, se hizo evidente para nosotros que no teníamos ni idea acerca de la técnica de componer canciones. Nuestro camino para componer canciones fue a soñarlas. Tratamos de imaginar la forma en la que otros podían componer canciones , The Clash o The Jam o Lennon. El instinto fue todo para nosotros, y en realidad todavía lo es

Adam Clayton sobre One, Q Magazine (septiembre de 1993)

Todavía no creo que sea tan buena como ‘Starway to Heaven’

Adam Clayton, Mojo (julio de 2005)

El privilegio de caminar en el escenario sabiendo que tienes veinticinco años de gran material, que cuentas con otras tres personas que has conocido durante treinta años, que cuentas con un personal al que, a la mayoría, has conocido durante veinte años - todas esas cosas suman. Y todas las dificultades y apuros que podrías experimentar, no vas a encontrar nada mejor para superarlos.

Esta claro que a nadie le amarga un dulce, pero, ¿Le importa ganar dinero a U2?. Digamos que a lo largo de la carrera de U2, los chicos se han arriesgado bastante y han creado grandes espectáculos como ZOO TV, POPMART con grandes riesgos económicos para ellos, ya que estas grandes giras no estaban patrocinadas por ninguna marca.

Ni que decir tiene, que U2 tiene, en la actualidad, mucho dinero, pero también es cierto, que los conciertos de U2 no suelen ser los más caros en estos momentos (Bono ha declarado en multitud de ocasiones que siempre intentan ofrecer precios justos a sus fans).

Estas son algunas de las declaraciones de los miembros de la banda respecto a ganar dinero:

Bono

It’s all about imagination, nothing else is important. It’s not about scale –big, small, independent, alternative, anything. Whether you earn a million dollars or lose a million dollars. None of it really matters. What matters is the work and the imagination of the work

Sobre todo es imaginación, nada es más importante. No es una cuestión de escala, grandes, pequeñas, independientes, alternativos, nada. Si ganas un millón de dólares o pierdes un millón de dólares. Nada de eso es realmente importante. Lo que importa es el trabajo y la imaginación del trabajo.

Bono Rolling Stone (1993)

We’re not going to let people rip us off. We want the money!

No vamos a dejar que la gente nos robe. ¡Queremos el dinero!

Bono, en 1979, cuando se le preguntó cómo podría hacer frente a la industria musical. Q special edition (2004). The 150 greatest rock lists ever.

The Edge

There’s no doubt that if you do exclusive stadium shows, you make a lot of money if they sell out. But what we did was a mixture of stadiums shows and arena shows, which is the most uneconomical thing you can do

No hay duda de que si haces conciertos exclusivamente en estadios, haces un montón de dinero si lo vendes todo. Pero lo que hicimos fue una mezcla de estadios y recintos, que es lo menos rentable que puedes hacer.

The Edge, Rolling Stone (1988)

Paul McGuinness

Bono is always broke, while Larry still has his First Communion money

Bono siempre esta en bancarrota, mientras que Larry todavia tiene el dinero de su primera comunion

Paul McGuinnesss. “U2 at the end of the world. Bill Flanagan (1995)

Larry Mullen Jr.

There was a few hundred quid in the bag. I Thought:”This is amazing!” You ring a guy at the record company, ask him for money and he comes over to your hotel with a bag full of it. Welcome to the music business!”

Había unas cientos de libras en la bolsa. Pense: “¡Esto es increíble!” Llamas a un chico de la compañía de discos, le pides dinero y vuelve al hotel con una bolsa llena. ¡Bienvenido a el negocio de la música! ”

Larry Mullen Jr. en U2 by U2 (2006)

En el primer post de ¿Que Opina U2 de…? hablamos de la opinión de Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. sobre el Sexo y la Sexualidad. En este segundo post vamos a conocer que opinan de las drogas y el alcohol:

Bono:

“Me?! No, I don´t… I, I´ll..you know..but, it´s no my thing. in a way, i find that the colours are already quite bright to me” “¡¿Yo?! No, no … Yo, yo .. tu sabes, no es lo mio. En cierto modo, encuentro que los colores ya son suficientemente brillantes para mi”. En la entrevista le preguntan a Bono si fuma porros y hace referencia a lo sensibles que son sus ojos a luz fuerte, brillante (por eso siempre lleva gafas). Q Magazine, marzo 1997.

Adam Clayton:

“They were pretty concerned and a bit pissed off as well. But they supported me in the decision that i made at that time, which was to say to them that i had problem with alcohol. It was then that I offcially stopped drinking” “Ellos estaban bastante preocupados y un poco cabreados también. Pero me apoyaron en la decisión que tome en aquel momento, que fue decirles que tenía problemas con el alcohol. Fue entonces cuando deje oficialmente de beber ” Adam Clayton refiriéndose al concierto de U2 ZOO TV, al que no asistió en Sydney, Australia por estado de fiesta la noche anterior y haber abusado del alcohol. U2 by U2 (2006).

Larry Mullen Jr.

“There were drugs being consumed openly, lines of cocaine on mirrors in our dressing rooms. I had no experience of drugs and judging by the people offering them to me, it was an experience i could do without” “Hay drogas, rayas de cocaína, que se consumen abiertamente en los espejos de nuestros vestuarios. Yo no he tenido ninguna experiencia con drogas y a juzgar por la gente que me las estaba ofreciendo, es una experiencia de la que puedo prescindir”. U2 by U2 (2006)

Paul McGuinness

“It was a disappointment and a wake-up call” “Fue una decepción y una llamada de atención”. Paul hablando sobre la ausencia de Adam en el concierto de ZOO TV en Sydney. U2 By U2 (2006)

U2, UR y V2…¿Los otros nombres de U2?…No…Durante su primera gira por Londres, UK, las cosas no fueron precisamente sencillas. Ellos fueron como U2, pero en algunos de los carteles de los conciertos los publicitaban como UR o V2. ¿Os imaginais si esto pasara ahora? V2 Vertigo Tour…..¡no!.

Paul McGuinness, a través de su contacto en Londres Ian Wilson, consiguió varios conciertos en Londres para U2 (Hope and Anchor, Bridge House en Camden Town, Moonlight Club y actuar como teloneros de los Talking Heads). Parte de la financiación para realizar este viaje (que en un principio iba a financiar Bryan Morrison, un editor de música ingles que el último momento, solo ofreció la mitad del dinero) salio de los bolsillos de Paul y otra parte se la dieron los padres de Bono, The Edge y Larry.

Las actuaciones en Londres no fueron fáciles para U2, a pesar del empeño que puso Bono. En Hope and Anchor (no eran U2 sino V2) actúan ante ¡9 personas! y en Bridge House actúan como UR. Para finalizar su periplo en Londres, hicieron unas muy buenas actuaciones como teloneros de Talking Heads.

Londres no había salido como todos esperaban: U2 no volvían a Irlanda con un contrato discográfico.

No todo fueron malas noticias en aquella época. A principio de 1980 en la revista Hot Press, U2 quedaron los primeros en 5 categorías en las votaciones de los lectores de la revista…pero eso no daba dinero.

En Febrero de 1980, U2 comenzó una nueva gira por Irlanda, a la cual se incorporo uno de los pilares de la banda, Joe O’Herlihy que consiguió que el sonido de U2 fuera perfecto.

Mientras tanto la CBS publica el segundo Single de U2 “Another Day” con dos canciones: Another Day y Twilight (Single Version).

Las cosas no iban bien, eran muy populares en Irlanda, pero no conseguían ningún contrato discográfico. Entonces, Paul McGuinness decido probar con la compañía discográfica Island, propiedad de Chris Blackwell.

Island tenia fama de descubrir nuevos talentos (había popularizado el Reggae) y U2, era, sin duda, un grupo con mucho talento.

U2 esta formado por Bono, The Edge, Larry Mullen Jr., Adam Clayton… y Paul McGuinness.

Paul McGuinness, el manager de U2, es el “quinto miembro de U2“. Sin Paul, U2 no habría llegado a la cima del Rock mundial.

Paul McGuinness nacio el 16 de junio de 1951 en Rintein, Alemania. Su padre estaba destinado en la RAF (Reales Fuerzas Aéreas) por lo que el joven Paul estaba constantemente viajando. Después de pasar por diferentes destinos, sus padres lo inscribieron en un colegio de Irlanda, donde se quedo interno. En 1968, ingreso en el Trinity College de Dublin, donde curso filosofia y psicologia, estudios que nunca terminaría.

Después de trabajar como taxista en Londres (a la vez trabajaba en un almacén de libros) y ser guía turístico en Lourdes, Francia, Paul encontró su primer trabajo relacionado con el mundo del espectáculo: encargado de exteriores en la película de Sean Connery “Zardoz”. La carrera de Paul McGuinness como manager de grupos musicales, comenzó con un grupo de folk-rock llamado Spud con los que solo estuvo un año, ya que los miembros del grupo empezaron a tener disputas entre ellos.

Bill Graham (amigo de su paso por el Trinity College de Dublin) de la revista Hot Press, le comento que había visto a un grupo con muchas posibilidades, U2, y que tenia que verlos. Paul que no estaba muy entusiasmado, rechazo varias veces la posibilidad de ver a U2 en directo, hasta que el 25 de Mayo de 1978, decidió ir a ver a U2 actuar en el Project Arts Centre de Dublin.

U2 actuaba como telonero de los Gamblers y como siempre estaba apoyado por sus amigos de Lypton Village. Paul McGuinness empezó esa noche leyendo el periódico en el Project Arts Centre…hasta que apareció un grupo muy interesante en el escenario: U2. Desde el primer momento se dio cuenta del potencial que U2 podia alcanzar:

Bono, que todavía no era un gran cantante, conectaba con el publico, The Edge ya se vislumbraba como un gran guitarrista, Larry Mullen jr. sabia tocar la batería y Adam Clayton, era… Adam Clayton: elegante, con presencia.

“Si los componentes de U2 tienen paciencia, en 4 años alcanzamos la cima”- penso Paul McGuinnes en ese momento.

Paul McGuinness, consiguió que U2 ampliara sus miras: las actuaciones de U2 se multiplicaron por todo Dublin, la prensa Irlandesa empezaba a conocer a U2 y sobre todo, las discográfica CBS empezaba a interesarse por U2.

Sí, ya han pasado 20 años desde la publicación de The Joshua Tree, uno de los mejores albums de U2.

The Joshua Tree fue el quinto álbum de estudio de U2 y salio a la venta el 9 de Marzo de 1987 bajo el sello de Island Records y fue grabado en los Windmill Lane Studios de Dublin, Irlanda. En la producción tenemos a Brian Eno & Daniel Lanois.

The Joshua Tree gano el premio “Album of the year” en los Grammy Awards de 1988, y se convirtió en uno de los albums más vendidos de todos los tiempos.

The Joshua Tree Tracklist:

1. “Where the Streets Have No Name”
2. “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”
3. “With or Without You”
4. “Bullet the Blue Sky”
5. “Running to Stand Still”
6. “Red Hill Mining Town”
7. “In God’s Country”
8. “Trip Through Your Wires”
9. “One Tree Hill”
10. “Exit”
11. “Mothers of the Disappeared”

Las fotos de The Joshua Tree fueron tomadas en el “Death Valley National Park” (desierto de California), por Anton Corbijn. Desafortunadamente, el árbol de Joshua (The Joshua Tree), que aparece en el álbum murió, tal y como podemos ver en: My Two Visits to U2’s Joshua Tree.

En U2.com (It Was Twenty Years Ago), tenemos un interesante articulo con los comentarios de U2 y Paul McGuinness sobre The Joshua Tree (esta es la traducción al castellano):

‘Lo mejor sobre The Joshua Tree” es que pueden hacerlo diez veces mejor que eso”
Paul McGuinness.

‘Con cada álbum hemos buscado siempre una cierta clase de localización para inspirar el tono de lo que hacíamos y pienso que el desierto representa muchas cosas para nosotros. El desierto era muy inspirador para nosotros como una imagen mental para este album.’
Adam Clayton

‘Mientras que con Unforgettable Fire había una continuidad verdadera entre todas las canciones, éste es levemente diferente. Es un álbum de canciones, cada canción dice algo diferente, “tocamos” áreas que no hemos tocado antes.’
Larry Mullen Jr.

‘Pienso que desde que nos enamoramos de América hemos comenzado a amar a la música del lugar. Muchas material para el cual no teníamos tiempo cuando formamos el grupo…. BB King, Robert Johnson, Hank Williams, Patsy Klein, Johnny Cash, Merle Haggard - todos estos artistas que están a un millón de millas de donde veníamos.’
The Edge

‘La cosa significativa sobre el álbum para mí, es que tuve que “limpiarme” como escritor. En vez de intentar capturar el mensaje evasivo de la música, que es lo que intentaría normalmente hacer con mis palabras, deseé expresar mis opiniones pero sin un cartel y sin mi manual de John Lennon.’
Bono